Kalium ist in vielen Mahlzeiten leicht zu finden, einschließlich Obst und Gemüse. Blattgemüse, Bohnen, Nüsse, Milchprodukte und stärkehaltiges Gemüse wie Winterkürbis sind alle reich an Kalium. Aber wussten Sie, dass Kalium eine wichtige Rolle in unserem Körper spielt?

Die grundlegende Funktion von Kalium im Körper besteht darin, den normalen Flüssigkeitsspiegel in unseren Zellen aufrechtzuerhalten, während Natrium den Flüssigkeitsspiegel außerhalb der Zellen reguliert. Kalium unterstützt zudem die Muskelkontraktion und fördert einen gesunden Blutdruck.

Wie wirken Kalium und Natrium zusammen?

Obwohl Kalium und Natrium eng miteinander verbunden sind, stehen ihre Wirkungen auf den Körper im Gegensatz. Beide sind notwendige Nährstoffe, die für das physiologische Gleichgewicht entscheidend sind und mit der Entstehung chronischer Erkrankungen, insbesondere Herz‑Kreislauf‑Erkrankungen, in Verbindung gebracht wurden.

Ein hoher Natriumkonsum erhöht den Blutdruck, was zu Herzkrankheiten beitragen kann, während ein hoher Kaliumkonsum die Blutgefäße entspannt und Natrium ausscheidet, wodurch der Blutdruck gesenkt wird.

Unser Körper benötigt täglich deutlich mehr Kalium als Salz. Dennoch liefert die typische amerikanische Ernährung das genaue Gegenteil: Amerikaner konsumieren im Durchschnitt etwa 3.300 Milligramm Natrium pro Tag, wobei etwa 75 % davon aus verarbeiteten Lebensmitteln stammen, während sie nur etwa 2.900 Milligramm Kalium erhalten. (Quelle: Harvard University) 

Toxizität und Defizitsymptome von Kalium

Während Kalium uns zugutekommt, können zu viel oder zu wenig dieses speziellen Elektrolyts für die Gesundheit eines Menschen schädlich sein.

Mangel

Die Nieren spülen überschüssiges Kalium über den Urin aus, um den Blutkaliumspiegel aufrechtzuerhalten. Kalium geht auch über Schweiß und Stuhl verloren. Aufgrund des regelmäßigen täglichen Verlustes werden mindestens 400–800 mg Kalium über die Nahrung benötigt. 

Hypokaliämie kann durch eine Erkrankung verursacht werden, die zu übermäßigem Flüssigkeitsverlust führt, wie Erbrechen, Durchfall, oder durch die Einnahme bestimmter Medikamente wie Diuretika. Hypokaliämie ist besonders häufig bei hospitalisierten Patienten, die Medikamente einnehmen, die eine übermäßige Kaliumausscheidung bewirken. 

Sie wird auch bei Personen mit entzündlichen Darmerkrankungen beobachtet, einschließlich Morbus Crohn und Colitis ulcerosa, die Durchfall und Nährstoffmalabsorption verursachen können.

Da Kalium in so vielen Lebensmitteln vorkommt, ist ein Kaliumdefizit selten; eine unzureichende Aufnahme in Kombination mit starkem Schwitzen, Diuretikagebrauch, Abführmittelmissbrauch oder starkem Übelkeit und Erbrechen kann schnell zu einer Hypokaliämie führen. Eine weitere Ursache ist ein Magnesiummangel, da die Nieren Magnesium benötigen, um Kalium wieder aufzunehmen und den normalen Zellspiegel aufrechtzuerhalten. (Quelle: Harvard University)

Toxizität

Hyperkaliämie ist ein Zustand, bei dem das Blut zu viel Kalium enthält. Die Nieren entfernen überschüssiges Kalium bei gesunden Menschen leicht, hauptsächlich über den Urin. 

Fortgeschrittene Nierenerkrankungen, die Einnahme von Medikamenten, die Kalium im Körper zurückhalten, insbesondere NSAR, oder Personen mit geschädigten Nieren, die eine kaliumreiche Ernährung (mehr als 4.700 mg täglich) zu sich nehmen oder kaliumbasierte Salzsubstitute verwenden, können alle eine Hyperkaliämie verursachen. (Quelle: Harvard University)

Kann Kalium Natrium ersetzen? 

Kaliumchlorid, das einen Teil oder das gesamte Natriumchlorid im Speisesalz ersetzt, wird manchmal zur Herstellung von Salzsubstituten verwendet. Obwohl Personen mit natriumreduzierter Ernährung von Kaliumsalz und niedrigeren Natriumwerten profitieren können, hat es beim Erhitzen einen scharfen Geschmack und wird zum Kochen nicht empfohlen. 

Bevor Sie ein Kaliumsalz einnehmen, ist es wichtig, Ihren Arzt zu konsultieren. Zu viel Kalium kann für Personen problematisch sein, die Schwierigkeiten haben, es auszuscheiden, oder die Medikamente einnehmen, die den Kaliumspiegel im Blut erhöhen können. (Quelle: Harvard University)