Netzwerken ist in der Geschäftswelt unverzichtbar. Milliardenschwere Unternehmensleiter haben zwangsläufig ein beeindruckendes Netzwerk einflussreicher Menschen. Und wir haben von hochkarätigen Freundschaften gehört, die jahrzehntelang bestehen. Aber wussten Sie von der Freundschaft zwischen McDonald’s’ Ray Kroc und Walt Disney?

Ray Kroc, der amerikanische Geschäftsmann hinter dem Erfolg von McDonald’s, und Walt Disney kamen beide aus Illinois. Sie trafen sich im Ersten Weltkrieg, als sie im selben Sanitätskorps dienten. Nach dem Krieg ließen sie sich beide in Südkalifornien nieder.

Wer ist Ray Kroc?

Raymond Albert Kroc ist der Mann hinter dem Unternehmenserfolg von McDonald’s. Er kaufte das Fast‑Food‑Unternehmen 1961 und war von 1967 bis 1973 CEO. Kroc wurde für die internationale Expansion von McDonald’s verantwortlich gemacht. Dieser Schritt verwandelte das Unternehmen in die erfolgreichste Fast‑Food‑Kette der Welt. Kroc wurde oft als Gründer der McDonald’s Corporation bezeichnet, wegen seiner Rolle bei deren Erfolg.

Kroc verkaufte zunächst Papptassen und Milchshake‑Maschinen, nachdem er aus dem Krieg zurückgekehrt war. Er entdeckte das Hamburgerrestaurant, das den Brüdern Dick und Mac McDonald gehörte. Die Brüder hatten mehrere Milchshake‑Maschinen von ihm gekauft. Als die Brüder nach einem Franchising‑Agenten suchten, sah Kroc diese Gelegenheit und bot seine Dienste an.

Kroc eröffnete 1955 das erste McDonald’s‑Franchise. Sechs Jahre später kaufte er die exklusiven Rechte an dem Unternehmen.

Ich war über Nacht ein Erfolg, aber 30 Jahre sind eine lange, lange Nacht.

Ray Kroc

(Quelle: McDonald’s)

Kroc und Disney’s Freundschaft

Kroc bemerkte, wie stark Disney die amerikanische Kultur beeinflusste. Disney ist seit 1945 ein großer Akteur in Hollywood, und ihre Aktien wurden kurz darauf öffentlich. Kroc hingegen hatte bereits vier McDonald’s‑Filialen eröffnet.

Disneyland stand kurz vor der Eröffnung, und Kroc sah eine weitere Gelegenheit, sein Geschäft auszubauen und die amerikanische Öffentlichkeit für sein Fast Food zu begeistern. Da schrieb er einen Brief an Walt Disney. Er erinnerte ihn an die Zeit, in der sie im Krieg zusammen dienten, und erklärte sein Interesse an der Eröffnung von Disneyland. Er sprach über sein Geschäft und darüber, wie McDonald’s eine Rolle im Themenpark spielen könnte.

Leider reichte die Freundschaft, die sie als alte Kriegskameraden aufgebaut hatten, nicht aus, um Disney interessiert zu halten. Disney sah McDonald’s als einen kleinen Konzessionär. Er war mehr an Marken wie Stouffer’s oder Aunt Jemima interessiert. Im Laufe der Jahre plante Dinsey, eine eigene Lebensmittelmarke zu entwickeln.

Kroc konnte zu Lebzeiten nie mit Disney zusammenarbeiten, aber er schaffte es dennoch, McDonald’s eigenständig zu einem globalen Kraftpaket zu machen. (Quelle: Attractions Magazine)

Arbeiten McDonald’s und Disney jetzt zusammen?

Durch die schwierige Beziehung zwischen den beiden Gründern dauerte es eine Weile, bis die Unternehmen Synergien entwickelten. Als McDonald’s schließlich auf Disneys Radar kam, einigten sie sich auf Cross‑Marketing, das ihren Unternehmen zugutekommen würde.

Leider hielt das nicht so lange an, wie erwartet. Laut Vertrag durfte McDonald’s nur Filme unter dem Disney‑Dach bewerben. Sie brachen die Vereinbarung ab, und Disney ging Partnerschaften mit anderen Marken wie Burger King und Pizza Hut ein. Obwohl sie im Laufe der Jahre immer wieder mit Disney zusammenarbeiteten.

Die Beziehung zwischen diesen beiden Unternehmen ist ziemlich kompliziert. Alles, was wir sicher wissen, ist, dass Happy Meals weiterhin gelegentlich ein Dinsey‑Promotionsspielzeug enthalten können. (Quelle: Attractions Magazine)