Chinesische Stachelbeere ist besser bekannt als die Kiwi. Sie wurde erstmals im 12. Jahrhundert während der Song-Dynastie populär gemacht. Der Anbau begann Anfang des 20. Jahrhunderts, als sie sich schnell von China nach Neuseeland verbreitete. Aber wer war die Kiwi‑Königin, die sie in den amerikanischen Obst‑ und Gemüsegängen berühmt machte?
In einer von Männern dominierten Branche in den 1960er Jahren in Amerika war Frieda Caplan, eine Mutter und Ehefrau, erfolgreich eine Pionierin in der Obstwelt, als die chinesische Stachelbeere fast unbekannt war.
Wer war Frieda Caplan?
Am 10. August 1923 wurde Frieda Rapoport Caplan in der Innenstadt von Los Angeles, Kalifornien, als Tochter von Solomon und Rose Yanowa Rapoport, jüdischen russischen Einwanderern, geboren. Caplan wuchs im Highland Park auf.
Caplans Vater war Schnittmusterhersteller in einem Bekleidungsunternehmen, während ihre Mutter Hausfrau war. Sie besuchte die University of California, Los Angeles (UCLA). Sie schloss ihr Studium mit zwei Abschlüssen ab, einem in Wirtschaftswissenschaften und einem in Politikwissenschaft.
Aufgrund ihrer Abschlüsse bekam Caplan einen Bürojob bei einem Anwalt, der Leiter des politischen Aktionskomitees des CIO in Los Angeles war.
Im Alter von 28 Jahren, im Jahr 1951, heiratete sie einen Arbeitsberater und Präsidenten der Hafenarbeitergewerkschaft, Albert Hale Caplan, und bekam nach vier Jahren Ehe ihr erstes Kind, Karen Caplan. (Quelle: Los Angeles Times)
Wie kam Caplan ins Obstgeschäft?
Als frischgebackene Mutter, die ihr Kind stillte, wollte Caplan einen Job mit flexiblen Arbeitszeiten. Da die Familie ihres Mannes ein Obsthaus betrieb, stellten sie sie als Buchhalterin ein, obwohl ihr Erfahrung in Buchhaltung und Obstkenntnissen fehlte.
Der Onkel und die Tante ihres Mannes, die das Obsthaus leiteten, gingen in den Urlaub, und sie wurde gebeten, den Marktplatz zu leiten und als Kassiererin einzuspringen.
In den 1950er Jahren boten die Obstgänge nur eine sehr begrenzte Auswahl an Produkten. Die meisten verkauften Pilze waren weiße Champignons, und man zeigte weder Interesse noch Nachfrage nach braunen Pilzen.
Da dachte Caplan daran, die unverkäuflichen Portobello‑Pilze zu bewerben. Durch ihr Beharren, den braunen Pilz zu verkaufen, stimmte einer ihrer Kunden zu, ihn zu kaufen und für eine Thanksgiving‑Werbung zu verwenden, doch seine Bestellung war riesig, und ihr Obsthaus hatte nicht genug Vorrat.
Caplan versuchte, jeden anzurufen, den sie erreichen konnte, um die Bestellung des Kunden zu erfüllen, aber auch sie hatten nichts, das sie Caplan geben konnten. Sie gab die Suche nicht auf, bis sie Arbeiter auf einer lokalen Pilzfarm sah, die diese braunen Pilze verpackten. Sie half ihnen und konnte schließlich genug zusammenstellen, um den Bedürfnissen des Kunden gerecht zu werden.
Caplan erkannte dann ihre hervorragenden Marketingfähigkeiten und ihr Interesse am Umgang mit Menschen. Während ihrer Ausbildung begann sie, mehr auf der Marketingabteilung zu arbeiten, bis sie beschloss, ihr eigenes Unternehmen zu gründen, das sich auf übersehene Lebensmittelprodukte konzentrierte, mit der Ermutigung des Marktvermieters, der Southern Pacific Railroad.
Caplans Vater bürgte für ihr Darlehen bei der Bank, um ihr Unternehmen zu starten. Sie begann, ein paar Artikel zu verkaufen, und wurde bald zur Anlaufstelle für unbekannte Produkte. (Quelle: Los Angeles Times)
Wie wurde sie zur Kiwi‑Königin?
In den 1960er Jahren fragte ein Importeur, ob sie die chinesischen Stachelbeeren führe, die er während seiner Reise nach Neuseeland entdeckt hatte. Von allen, die er ansprach und anbot, war nur Caplan, die ihm zusagte.
Die in ihren Markt gebrachte Frucht sah unattraktiv aus und bewegte sich nur langsam im Markt. Caplan benannte die Frucht in Kiwifrucht um, weil sie dachte, dass der Name für die Kunden ansprechender klingt. Die Kiwifrucht brauchte etwa ein Jahrzehnt, um im Markt populär zu werden. (Quelle: Los Angeles Times)
