Die chinesische Stachelbeere ist besser bekannt als die Kiwi. Sie wurde erstmals im 12. Jahrhundert während der Song‑Dynastie populär gemacht. Ihr Anbau begann Anfang des 20. Jahrhunderts, als sie sich schnell von China nach Neuseeland verbreitete. Aber wer war die Kiwi‑Königin, die sie in den amerikanischen Obst‑ und Gemüsegängen berühmt machte?
In einer von Männern dominierten Branche in den 1960er Jahren in Amerika war Frieda Caplan, Mutter und Ehefrau, erfolgreich eine Pionierin in der Welt des Obst‑ und Gemüses, als die chinesische Stachelbeere kaum bekannt war.
Wer war Frieda Caplan?
Am 10. August 1923 wurde Frieda Rapoport Caplan in der Innenstadt von Los Angeles, Kalifornien, als Tochter ihrer Eltern Solomon und Rose Yanowa Rapoport, jüdischen russischen Einwanderern, geboren. Caplan wuchs in Highland Park auf.
Caplans Vater war ein Schnittmusterhersteller, der in einem Bekleidungsunternehmen arbeitete, während ihre Mutter Hausfrau war. Sie besuchte die Schule an der University of California, Los Angeles (UCLA). Sie schloss mit zwei Abschlüssen ab, einem in Wirtschaftswissenschaften und einem in Politikwissenschaft.
Aufgrund ihrer Abschlüsse bekam Caplan einen Bürojob bei einem Anwalt, der Leiter des politischen Aktionskomitees der CIO in Los Angeles war.
Im Alter von 28 Jahren, 1951, heiratete sie einen Arbeitsberater und Präsidenten der Hafenarbeitergewerkschaft, Albert Hale Caplan, und bekam nach vier Jahren Ehe ihr erstes Kind, Karen Caplan. (Quelle: Los Angeles Times)
Wie kam Caplan ins Obst‑ und Gemüsegeschäft?
Als frischgebackene Mutter, die ihr Kind stillte, wollte Caplan einen Job mit flexiblen Arbeitszeiten. Da die Familie ihres Mannes ein Obst‑ und Gemüselager betrieb, stellten sie sie als Buchhalterin ein, obwohl ihr die Erfahrung in Buchhaltung und im Obst‑ und Gemüsesektor fehlte.
Der Onkel und die Tante ihres Mannes, die das Obst‑ und Gemüselager leiteten, gingen in den Urlaub, und sie wurde gebeten, den Marktbereich zu leiten und als Kassiererin einzuspringen.
In den 1950er Jahren boten die Obst‑ und Gemüsegänge nur eine sehr begrenzte Auswahl an Produkten. Die meisten verkauften Pilze waren weiße Champignons, und man zeigte weder Interesse noch Bedarf an braunen Pilzen.
Da dachte Caplan daran, die unverkäuften Portobello‑Pilze zu bewerben. Durch ihr Beharren, den braunen Pilz zu verkaufen, stimmte einer ihrer Kunden zu, ihn zu kaufen und für eine Thanksgiving‑Werbung zu verwenden, aber seine Bestellung war riesig, und ihr Obst‑ und Gemüselager hatte nicht genug Vorrat.
Caplan versuchte, alle anzurufen, die sie erreichen konnte, um die Bestellung des Kunden zu erfüllen, aber sie hatten ebenfalls nichts, das sie Caplan geben konnten. Sie gab nicht auf, bis sie Arbeiter auf einer örtlichen Pilzfarm sah, die diese braunen Pilze verpackten. Sie half ihnen und konnte schließlich genug zusammenstellen, um den Bedürfnissen des Kunden gerecht zu werden.
Caplan erkannte dann ihre ausgezeichneten Marketingfähigkeiten und ihr Interesse am Umgang mit Menschen. Während ihrer Ausbildung begann sie, mehr auf der Marketingabteilung zu arbeiten, bis sie beschloss, ihr eigenes Unternehmen zu gründen, das sich auf übersehene Lebensmittelprodukte konzentrierte, mit der Ermutigung des Marktvermieters, der Southern Pacific Railroad.
Caplans Vater bürgte für ihr Darlehen bei der Bank, um ihr Unternehmen zu starten. Sie begann, ein paar Artikel zu verkaufen, und wurde bald zur Anlaufstelle für die Verteilung unbekannter Produkte. (Quelle: Los Angeles Times)
Wie wurde sie zur Kiwi-Queen?
In den 1960er Jahren fragte ein Importeur, ob sie die chinesischen Stachelbeeren führe, die er während seiner Reise nach Neuseeland entdeckt hatte. Von allen, die er ansprach und anbot, war nur Caplan, die ihm zusagte.
Die in ihren Markt gebrachte Frucht sah unattraktiv aus und bewegte sich nur langsam im Markt. Caplan benannte die Frucht in Kiwifrucht um, weil sie dachte, dass der Name für Kunden ansprechender klingt. Die Kiwifrucht brauchte etwa ein Jahrzehnt, um im Markt populär zu werden. (Quelle: Los Angeles Times)
