Die Kmart Corporation ist eine amerikanische Big‑Box-Kaufhauskette mit Sitz in Hoffman Estates, Illinois. Es gab allein in den USA mehr als 2.000 Filialen. In den 90er‑Jahren lag sie hinter Walmart an zweiter Stelle. Aber was ist heute mit Kmart passiert? 

Von mehr als 2.000 in den frühen Neunzigerjahren in den USA eröffneten Filialen sind heute nur noch vier Kmarts in den Vereinigten Staaten übrig. Ihr plötzlicher Aufstieg und ihr Niedergang wurden durch einen Mangel an Markenidentität und soliden Marketingplänen verursacht.

Wie hat Kmart begonnen?

Kmart wurde 1897 durch die Partnerschaft von Sebastian S. Kresge, einem reisenden Eisenwarenverkäufer, und John G. McCrory, Eigentümer von acht Warenhäusern an der Ostküste der USA, erstmals eröffnet. Kmart war ursprünglich als S.S. Kresge-Geschäfte bekannt und eröffnete fünf‑ und zehn‑Cent‑Läden in Memphis, Tennessee, und Detroit.

Bis 1907 wurde Kresge Alleineigentümer der Geschäfte und betrieb sie in acht Städten. Das Unternehmen expandierte stetig während des Ersten und Zweiten Weltkriegs. Kresge versuchte, den Preis seiner Produkte bei zehn Cent zu halten, doch die durch die Kriege verursachte Inflation trieb die Preise nach oben.

1962 trat das Unternehmen mit einem von seinem Präsidenten Harry B. Cunningham entwickelten Programm in den großflächigen Discountmarkt ein. Neben dem Bau seines ersten Kmart‑Geschäfts außerhalb von Detroit führte das Unternehmen die Marketingstrategie Blue Light Special ein. Es gab Überraschungsangebote, die nur etwa 15 Minuten dauerten und rabattierte Artikel hervorhoben.

Der Firmenname wurde 1977 in Kmart geändert, und das Unternehmen wuchs aggressiv, indem es durchschnittlich 85 Filialen pro Jahr eröffnete. Die Beliebtheit von Kmart stieg in den 90er‑Jahren und bis in die frühen 2000er fortlaufend, wobei Martha Stewart zum öffentlichen Gesicht für Unterhaltungs‑ und Lifestyle‑Produkte wurde.

Anfang der 2000er betrieb das Unternehmen mehr als 2.200 Filialen in US‑Territorien. Trotz seines Erfolgs meldete Kmart 2002 Insolvenz an. Der intensive Wettbewerb mit Walmart führte dazu. Kmart versuchte 2005 ein Comeback durch die Übernahme von Sears und brandete sich in Sears Holdings Corporation um. (Quelle: Britannica)

Was verursachte den Niedergang von Kmart?

Obwohl das Unternehmen scheinbar prosperierte, gingen die Umsätze von Kmart und Sears weiter zurück. 2009 beschuldigte Stewart das Unternehmen, ihre Produktlinie fallen zu lassen. Daraufhin zog sie ihre Partnerschaft mit dem Unternehmen zurück. Zur gleichen Zeit begannen viele Kmart‑Filialen zu schließen. (Quelle: Britannica)

Laut Wirtschaftsanalyse­ren war einer der entscheidenden Gründe für den Rückgang des Unternehmens das Fehlen einer echten Strategie. Kmart kaufte viele Filialen, um weiter zu expandieren, und versuchte, in allem gut zu sein, ohne zu erkennen, welche Marke oder Strategie für sie funktionieren würde. Kmart konzentrierte sich darauf, eine große Auswahl an Marken zu vergünstigten Preisen zu verkaufen, aber das war im Wesentlichen alles.

Im Zusammenhang mit dieser Strategie konzentrierte sich Kmart darauf, die Preise niedrig zu halten, wobei die Qualität seiner Produkte geopfert wurde. Die Martha‑Stewart‑Linie half dem Unternehmen, Milliarden von Dollar zu verdienen, wurde jedoch schließlich wegen ihrer Gesamtkosten eingestellt.

Kmart erkannte nicht, dass es den ländlichen Markt erschließen musste. Das Unternehmen konzentrierte sich darauf, Filialen in den Vororten zu eröffnen. Während Walmart den ländlichen Markt eroberte, konnte es Kmart trotz weniger Filialen überholen.

Kmart war nicht daran interessiert, sich an die moderne Zeit anzupassen und wie die Konkurrenz auf E‑Commerce‑Trends zu setzen. Stattdessen entschied man sich für einen traditionelleren Einkaufsansatz. (Quelle: Alabrava)