Während des Zweiten Weltkriegs ließ ein amerikanischer B-29-Bomber am 6. August 1945 die weltweit erste eingesetzte Atombombe über der japanischen Stadt Hiroshima fallen. Schätzungsweise 80.000 Menschen wurden sofort durch die Explosion getötet, und Zehntausende starben später an den Folgen der Strahlung. Aber wussten Sie, dass Kyoto ursprünglich ein Ziel war? Warum änderten sie ihre Meinung über die Bombardierung Kyotos, und wer beeinflusste die Entscheidung?

Kyoto stand an der Spitze der Liste der Atombombenziele. Kriegsminister Henry Stimson befahl, dass die alte Stadt mit ihren tausenden Palästen, Tempeln und Schreinen von der Liste gestrichen wird, aber das Militär weigerte sich.

Wie entkam Kyoto der Atombombe?

Nagasaki stand noch nicht einmal auf einer Liste von Zielstädten für die Atombombe, nur wenige Wochen bevor die Vereinigten Staaten die mächtigste Waffe, die die Menschheit je gekannt hatte, abwarfen. Kyoto, die alte Hauptstadt Japans, nahm seinen Platz ein.

Ein Ausschuss aus amerikanischen Militärgenerälen, Offizieren und Wissenschaftlern stellte die Liste zusammen. Kyoto stand an der Spitze der Liste, mit über 2.000 buddhistischen Tempeln und shintoistischen Schreinen, darunter 17 Welterbestätten.

Kyoto wurde vom Militär als ideales Ziel angesehen, weil es überhaupt nicht bombardiert worden war, sodass viele Industrien verlagert wurden und einige große Fabriken dort standen, „Die Wissenschaftler im Zielausschuss bevorzugten Kyoto ebenfalls, weil es Heimat vieler Universitäten war und sie dachten, die Menschen dort könnten verstehen, dass eine Atombombe nicht nur eine weitere Waffe ist – dass sie fast ein Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte darstellt.“

Alex Wellerstein, Historiker am Stevens Institute of Technology

Doch Anfang Juni 1945 befahl Kriegsminister Henry Stimson, Kyoto von der Zieliste zu streichen. Er argumentierte, dass die Stadt kulturell bedeutend sei und kein militärisches Ziel darstelle.

Allerdings befahl Kriegsminister Henry Stimson Anfang Juni 1945 erneut, Kyoto von der Zieliste zu entfernen. Er behauptete, dass die Stadt kulturell bedeutsam und kein militärisches Ziel sei. Das Militär wollte dies nicht akzeptieren und setzte Kyoto immer wieder bis Ende Juli zurück auf die Liste, doch Stimson wandte sich direkt an Präsident Truman.

Herr Stimson schrieb am 24. Juli 1945 in sein Tagebuch, nach einer Diskussion mit dem Präsidenten.

Er war besonders nachdrücklich darin, meinem Vorschlag zuzustimmen, dass, wenn die Beseitigung nicht vorgenommen würde, die Bitterkeit, die durch eine solch leichtfertige Tat verursacht würde, es während der langen Nachkriegszeit unmöglich machen könnte, die Japaner in diesem Gebiet mit uns zu versöhnen, statt mit den Russen.

Henry Stimson, Kriegsminister

(Quelle: BBC)

Warum liebt Henry Stimson Kyoto? 

Stimson hat Kyoto in den 1920er Jahren mehrmals besucht, als Gouverneur der Philippinen. Laut einigen Historikern war es sein Flitterwochenziel, und er war ein Fan der japanischen Kultur.

Deshalb scheint es, dass Stimson von etwas Persönlicherem motiviert war und diese anderen Ausreden nur Rationalisierungen waren.

Alex Wellerstein, Historiker am Stevens Institute of Technology

Aber, wie Herr Stimson sagte, war er auch die treibende Kraft hinter der Internierung von über 100.000 japanisch‑amerikanischen Bürgern.

Ihre rassischen Merkmale sind derart, dass wir selbst die japanischen Staatsbürger nicht verstehen oder vertrauen können.

Henry Stimson, Kriegsminister

(Quelle: BBC)