Das Vorhandensein ihrer Mähnen identifiziert männliche Löwen schnell. Aber wusstest du, dass es einige Löwen gibt, die sie nicht mehr haben oder nie gehabt haben? Lass uns darüber sprechen.
Viele Löwen haben keine Mähnen oder nur weniger ausgeprägte. Hormone spielen dabei eine entscheidende Rolle. Ein kastrierter männlicher Löwe wird schließlich seine prächtige Mähne wegen des Mangels an Testosteron verlieren.
Wofür sind Mähnen da?
Die Funktion der Mähne eines Löwen ist ähnlich der des prächtigen Schwanzes eines Pfaus. Je dunkler und je länger die Mähne, desto mächtiger gilt der Löwe im Rudel. Daher würde ein Löwe mit einer ausgeprägten, dunklen Mähne mehr Weibchen anziehen als solche mit dünneren und helleren Mähnen.
Anfangs wurde angenommen, dass Mähnen dazu dienten, den Hals während Kämpfen mit anderen Löwen zu schützen. Dies wurde jedoch von Tierexperten widerlegt, die bemerkten, dass Löwen kämpfen, indem sie die Hüften und den Rücken ihrer Gegner angreifen. Sie beobachteten, dass Farbe und Größe der Mähne ihre Stärke anzeigen. (Quelle: World Atlas)
Welche Rolle spielt Testosteron bei Löwenmähnen?
Ähnlich wie bei anderen Tieren spielen Genetik, Hormone und die Umwelt eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung bestimmter Merkmale von Löwen. Forschern zufolge ist Testosteron entscheidend für die Bildung einer Mähne. Wenn ein Löwe kastriert wird, kann er nicht genug Testosteron produzieren, um seine Mähne zu erhalten. Er wird sie schließlich verlieren. (Quelle: World Atlas)
Können weibliche Löwen Mähnen entwickeln?
Da das Wachstum der Mähne auf das Vorhandensein männlicher Hormone zurückzuführen ist, stellt sich die Frage, ob eine Löwin, die Testosteron besitzt, ebenfalls eine Mähne entwickeln würde. Im Nationalen Zoologischen Garten in Südafrika konnte eine Löwin namens Emma eine Mähne entwickeln.
Die Tierpfleger im Zoo ließen Tests durchführen, die zeigten, dass Emma einen hohen Testosteronspiegel in ihrem System hatte. Dies war auf Probleme mit ihren Eierstöcken zurückzuführen. Sie operierten und entfernten ihre Eierstöcke, und sie verwandelte sich zurück in eine typische Löwin.
Es gab weitere Fälle, in denen Löwinnen hohe Testosteronwerte hatten. Neben dem Wachstum von Mähnen konnten sie keine Jungen zur Welt bringen. Andere Fälle waren mehr als nur ein hormonelles Ungleichgewicht; das Phänomen wird als erbliches Problem angesehen. (Quelle: World Atlas)
Kann die Umwelt die Art der Mähne beeinflussen, die ein Löwe entwickelt?
Die kurze Antwort lautet: Ja, regionale Unterschiede spielen eine Rolle bei der Existenz von Mähnen. Forscher beobachteten, dass Löwen, die in Asien lebten, kürzere Mähnen hatten als solche in Afrika. Neben Unterschieden in Wetter und Luftfeuchtigkeit beeinflusst die Umwelt auch die Länge der Mähne. Da afrikanische Löwen in Savannen leben, können ihre Mähnen länger werden als die von in Wäldern lebenden Löwen.
Asiatische Löwen im Gir-Wald in Indien haben dunklere Mähnen, während afrikanische Löwen hellere besitzen. Wissenschaftler sind überzeugt, dass neben biologischen Faktoren die Umwelt das äußere Erscheinungsbild des Löwen beeinflusst. (Quelle: World Atlas)
