Lee Arthur Smith ist ein ehemaliger amerikanischer Profibaseball-Pitcher, der 18 Jahre bei acht verschiedenen Organisationen in der Major League Baseball verbrachte. Er war während seiner gesamten Karriere ein dominanter Closer, hauptsächlich als Reliever, und hielt den Rekord der großen Liga für Karriere‑Saves von 1993 bis 2006, als Trevor Hoffman ihn mit 478 überholte. Das Today’s Game Era Committee nahm Smith in die National Baseball Hall of Fame auf, als Teil der Klasse von 2019. Aber wussten Sie, dass Smiths erstes Baseballspiel das Ergebnis einer 10‑Dollar‑Wette war?
Lee Smith, der Hall‑of‑Fame‑Pitcher, begann erst im Junior‑Jahr der High School mit Baseball, versuchte es nur, um eine 10‑Dollar‑Wette zu gewinnen, und begann zu pitchen, nachdem der Star‑Pitcher seines Teams bei einem Jagdunfall getötet wurde.
Lee Smiths beeindruckende Baseball‑Erfolge?
Smiths Endstatistiken waren: eine Bilanz von 71‑92, ein ERA von 3,03, 1.022 geworfene Spiele, 802 beendete Spiele, 546 aufeinanderfolgende Spiele ohne Feldfehler, drei Reliever‑des‑Jahres‑Auszeichnungen und diese 478 Saves, die einen National‑League‑Rekord aufstellten.
Nach seiner Spielerkarriere arbeitete Smith als Pitching‑Instruktor für die San Francisco Giants in der Minor League Baseball. Er war Pitching‑Coach des südafrikanischen Nationalteams bei den World Baseball Classics 2006 und 2009. (Quelle: Baseball Hall)
Was genau war Lee Smiths erster Sport?
Smith war in den frühen 1970er Jahren ein großer, muskulöser Shooting Guard für die Castor High School Tigers und hatte eine Vorliebe dafür, Körbe zu werfen. Smiths Highschool‑Basketballtrainer, Ronnie Daniels, trainierte ebenfalls das Baseballteam der Schule. Er versuchte, seinen Star‑Basketballspieler zum Baseball zu bewegen, aber Smith war nicht interessiert. (Quelle: San Diego Padres)
Wie wurde Smith in die Major Leagues gedraftet?
Smith entwickelte eine besondere Bindung zu Buck O’Neil, dem wegweisenden schwarzen Baseball‑Executive, der Smith dazu überredete, eine Karriere im Baseball zu verfolgen. Smith wurde von O’Neils Cubs in der zweiten Runde des Drafts 1975 ausgewählt.
Während Smiths Abschlussjahr besuchten mehrere Major‑League‑Scouten eines seiner Spiele. Aber sie kamen nicht, um Smith zu sehen. Sie scouteten Cliff Blue, den Neffen der Major‑League‑Pitching‑Sensation Vida Blue. Smith pitchte gegen Blue.
Ich hatte ein gutes Spiel, und ein Dodgers‑Scout, der dort war, rief laut: Hey, wer ist dieser andere Typ? So bekam ich den Spitznamen „Der andere Typ“. Als die Cubs mich drafteten, lautete die Überschrift in meiner Heimatzeitung „Der andere Typ von den Cubs gedraftet“.
Lee Arthur Smith, Baseball Hall of Famer
(Quelle: Sports Collectors Digest)
Wie hoch war Smiths Wurfgeschwindigkeit?
Smith, der 6 Fuß 6 Zoll groß war und 265 Pfund wog und einen 95 Meilen‑pro‑Stunde‑Fastball warf, war eine einschüchternde Gestalt auf dem Hügel. Smith stellte 1991 einen National‑League‑Rekord mit 47 Saves für die St. Louis Cardinals auf und wurde zum Zweitplatzierten für den Cy‑Young‑Award der Liga ernannt; es war das zweite von drei Malen, dass Smith die NL in Saves anführte, und er führte die American League einmal in Saves an. (Quelle: Baseball Almanac)
