Hypertrichose ist ein Zustand, bei dem ein Mensch eine übermäßige Menge an Haaren an irgendeinem Teil seines Körpers wächst. Sie unterscheidet sich deutlich von Hirsutismus, der typischerweise nur bei Frauen vorkommt. Hypertrichose hingegen kann bei beiden Geschlechtern auftreten und wird als genetische Störung angesehen, die durch spontane Mutation verursacht wird. Eine bestimmte Person war aufgrund dieser Krankheit recht berühmt und wurde der löwen­gesichtige Mann genannt. 

Stephan Bibrowski, auch bekannt als Lionel der löwen­gesichtige Mann, hatte acht Zoll langes Haar, das sein ganzes Gesicht bedeckte. Seine Mutter ließ ihn im Alter von vier Jahren zurück. Sie hatte beobachtet, wie ein Löwe ihren Mann zerfleischte, während sie mit Stephan schwanger war, und sah ihn deshalb als Abscheulichkeit.

Wer war Stephan Bibrowski?

Stephan Bibrowski, besser bekannt als Lionel der löwen­gesichtige Mann, war ein berühmter Sideshow‑Künstler, der 1890 geboren wurde und 1932 starb. Sein ganzer Körper war mit langen Haaren bedeckt, was ihm das unheimliche Aussehen eines Löwen verlieh; dies war höchstwahrscheinlich auf eine seltene Erkrankung namens Hypertrichose zurückzuführen.

Hypertrichose, auch bekannt als Werwolf‑Krankheit, ist gekennzeichnet durch Haarwuchs an Körperstellen, die normalerweise nicht behaart sind. In extremen Fällen, wie bei Bibrowski, können die Haare sehr lange werden. Andere bekannte Sideshow‑Künstler, wie bärtige Damen, Wolfsmänner und Jojo der hunde­gesichtige Junge, sind Beispiele für Fälle von Hypertrichose.

Bibrowski wurde in Bielsk, in der Nähe von Pock, im Kongresspolen geboren. Bei seiner Geburt war sein ganzer Körper von etwa 2,5 cm Haar bedeckt. Sein Vater wurde von einem Löwen zerfleischt, und seine Mutter machte seine Erkrankung auf dieses Ereignis zurück, da sie es erlebte, während sie mit ihm schwanger war. Für sie war Bibrowski eine Abscheulichkeit, also gab sie ihn einem deutschen Impresario namens Sedlmayer, als er gerade vier Jahre alt war. (Quelle: All Things Interesting)

Wie wurde Stephan Bibrowski berühmt?

Sedlmayer gab ihm einen Künstlernamen und begann, mit ihm durch Europa zu touren. Zu diesem Zeitpunkt war Lionels Haar auf seinem Gesicht auf 20 cm angewachsen und hing an den übrigen Stellen etwa 10 cm, als er zur Schau gestellt wurde. Sein ganzer Körper war mit Haaren bedeckt, außer den Handflächen und den Fußsohlen. Lionel reiste 1901 in die Vereinigten Staaten und begann, beim Barnum‑und‑Bailey‑Zirkus aufzutreten. Er blieb etwa 19 Jahre bei der Truppe. Von da an tourte er mit dem Zirkus und kehrte gelegentlich nach Europa zurück.

Lionel zeigte akrobatische Kunststücke und sprach auch mit dem Publikum, um sein sanftes Wesen zu demonstrieren, das stark im Gegensatz zu seinem Aussehen stand. Er kam 1920 in die Vereinigten Staaten und wurde schnell zu einer beliebten Attraktion. Schließlich ließ er sich nach New York City versetzen, wo er eine feste Größe auf Coney Island war.

Ende der 1920er Jahre hatte Lionel seine Schaustellerarbeit aufgegeben und kehrte nach Deutschland zurück. Es wurde berichtet, dass er 1932 in Berlin an einem Herzinfarkt im Alter von 41 Jahren starb. (Quelle: All Things Interesting)