Manta-Rochen sind große Rochen, die zur Gattung Mobula. Die größte Art der Gattung Mobula birostris kann bis zu 7 Meter in der Breite wachsen. Obwohl es ein verbreitetes Missverständnis gibt, dass Manta-Rochen und Stachelrochen dir wehtun können, ist die Tatsache, dass Manta-Rochen keine Stacheln am Ende ihres langen Schwanzes haben und dich nicht stechen können. Sie haben außerdem ein ziemlich einzigartiges Paarungsritual. Weißt du, wie Manta-Rochen sich fortpflanzen?

Weibliche Manta-Rochen setzen Pheromone frei, die Männchen anziehen, wenn sie bereit zur Paarung sind. Das führt zu einem “Manta-Zug,” bei dem mehrere männliche Mantas hinter einem Weibchen herziehen, in der Hoffnung, mit ihr zu paaren. Dies kann wochenlang dauern, bis die letzten männlichen Mantas anwesend sind.

Wie umwerben und paaren sich Mantas? 

Weibliche Manta-Rochen benötigen typischerweise 10–15 Jahre, um die sexuelle Reife zu erreichen. In diesem Alter beginnt in der Regel der Balzprozess.

Der Beginn des Paarungsrituals heißt passend Manta-Zug. Ein weiblicher Manta-Rochen schwimmt vor mehreren männlichen Mantas. Der riesige Manta-Zug, den wir’ve gesehen haben, bestand aus 20 männlichen Mantas, die das Weibchen jagten, sowohl junge als auch alte.

Weibliche Mantas gebären typischerweise alle zwei Jahre ein Junges. Nach 12 bis 13 Monaten Schwangerschaft bringen sie lebende Jungtiere zur Welt, die völlig eigenständig ohne ihre Eltern überleben können. In freier Wildbahn können diese jungen Mantas bis zu 50 Jahre alt werden.

Manchmal wird dasselbe Weibchen mehrere Wochen hintereinander gejagt. Doch mit fortschreitender Balz verlassen die meisten Männchen den Zug. Dadurch bleibt scheinbar nur ein Männchen übrig, das Erfolg hat und das weibliche Manta-Rochen befruchtet. Wir gingen immer davon aus, dass „der letzte Überlebende“ das Weibchen befruchten würde, aber wir haben beobachtet, dass Weibchen danach von einzelnen Männchen gejagt werden und sogar trächtige Weibchen Ziel von Manta-Zügen werden. (Quelle: Manta Ray Advocates)

Wie werden Manta-Rochen geboren? 

Während der Geburt behält das Manta-Baby seine Burrito-Form bei. Die Flügel breiten sich ein paar Sekunden später aus, während das Manta-Junge zu schwimmen und durch das Wasser zu gleiten beginnt. (Quelle: Manta Ray Advocates)

Hygiene der Mantarochen

Mantarochen besuchen regelmäßig Reinigungsstationen entlang des Riffs, weil sie sehr pingelig mit Sauberkeit sind. Kleinere Barsche verwalten typischerweise diese einzigartigen Bereiche des Riffs und reinigen Parasiten sowie abgestorbene Haut von den Körpern vorbeiziehender Lebewesen. Mantarochen warten geduldig bis zu einer Stunde, während diese Reiniger ihre Schichten beginnen, und kehren häufig an dieselbe Stelle zurück. (Quelle: Manta Ray Advocates)

Was sind die häufigsten Bedrohungen für Mantarochen?

Die größte Gefahr für das Überleben von Mantarochen ist die Überfischung. Da sie ein langes Leben haben und sich nur langsam fortpflanzen, können überfischte Bestände sich nicht vollständig erholen. Zu den Bedrohungen des Riffhabitats gehören schlechte Wasserqualität, Sedimentablagerungen, Verschmutzung, steigende Temperaturen und ein sich wandelndes Klima. Mantarochen verlieren ihr einst idyllisches Zuhause, während dieses komplexe Ökosystem versucht, Schritt zu halten. (Quelle: Manta Ray Advocates)

Was ist der Unterschied zwischen Mantarochen und Stachelrochen?

Der Schwanz dieser Tiere ist das entscheidende Unterscheidungsmerkmal. Auch wenn sie einem flüchtigen Beobachter ähnlich erscheinen mögen, sind sie verschieden.

Der Stachel kann je nach Rochenart giftig sein und gezackte Kanten besitzen. Der Stachel eines Stachelrochens enthält ein Gift, das stark genug ist, um Menschen zu töten. Es ist wichtig zu verstehen, dass Stachelrochen nicht mit ihren Stacheln jagen. Stattdessen nutzen sie die Stacheln als Schutz, wenn sich Räuber nähern.

Wie Stachelrochen besitzen Mantarochen lange Schwänze, jedoch ohne Stachel. Das bedeutet, dass weder Sie noch jemand anderes von einem Mantarochen gestochen werden kann. Vielleicht fragen Sie sich, wie sie sich verteidigen. Mantarochen setzen auf ihre Größe und Geschwindigkeit. Es gibt jedoch nur wenige Räuber, die Mantarochen angreifen können. (Quelle: Cape Clasp)

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