Wir wissen, dass Milch ein nährstoffreiches flüssiges Lebensmittel ist, das von Säugetieren über die Milchdrüsen produziert wird. Sie dient als primäre Nahrungsquelle für junge Säugetiere, bevor sie feste Nahrung verdauen können. Ja, das schloss auch gestillte menschliche Säuglinge ein. Aber wussten Sie, dass Milch im 19. Jahrhundert praktisch unsicher zum Verzehr war?

Im 19. Jahrhundert mischten US-Milchproduzenten regelmäßig Wasser, Kreide, Einbalsamierungsflüssigkeit und sogar Kuhgehirne unter ihre Milch, um Aussehen und Geschmack zu verbessern. Hunderte Kinder starben an der Kontamination.

Wer ist John Newell Hurty und was ist seine Fürsprache? 

John Newell Hurty wurde in Lebanon, Ohio, geboren. Bevor er 1891 sein Studium am Medical College of Indiana abschloss, besuchte er von 1871 bis 1872 das Philadelphia College of Pharmacy und von 1871 bis 1873 das Franklin Institute. Er war Apotheker, Medizinausbilder, Verfechter des öffentlichen Gesundheitswesens und Staatsabgeordneter.

Hurty begann als Apotheker, bevor er 1873 als Chefchemiker für die neue Arzneimittelherstellungsfirma von Oberst Eli Lilly’ in Indianapolis eingestellt wurde. Viele der damaligen Seuchen, von Typhus bis Dysenterie, verbreiteten sich aufgrund mangelnder Sanitärbedingungen, und Hurty setzte sich vehement gegen Fliegen, Schmutz und schmutzige Finger ein.

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts hatte Hurty die Milch, ein Grundnahrungsmittel im Haushalt, zu einem seiner Hauptziele gemacht. Damals war die amerikanische Milchindustrie berüchtigt unverantwortlich. Es erzürnte ihn so sehr, dass er Poster für die landesweite Verteilung veröffentlichte, die die Grabsteine von Kindern zeigten, die durch schmutzige Milch getötet wurden.

Obwohl Hurtys Einsatz Indiana dazu brachte, 1899 ein Lebensmittelgesetz zu verabschieden, stellten viele seiner Kollegen fest, dass Milch eine besonders schwierige Herausforderung darstellte. Die Milch war damals entweder von Bakterien wimmelig oder mit giftigen Verbindungen konserviert.

Es waren nicht nur gefährliche Bakterienstämme, die die Milch des 19. Jahrhunderts unzuverlässig machten. Das Schlimmste waren die zahlreichen Tricks, die Milchbauern anwendeten, um ihre Gewinne zu steigern. Milchbauern verdünnten die Milch mit Wasser, das manchmal etwas Gelatine enthielt, und färbten sie um, sodass sie zu einer bläulich‑grauen Flüssigkeit mit Farbstoffen, Kreide oder Gipsstaub wurde – viel zu häufig, nicht nur in Indiana, sondern landesweit. Sie erzeugten zudem die Illusion von reicher Sahne, indem sie eine gelbliche Schicht aus pürierten Kalbshirnen darüber legten.

Und das Schlimmste von allem: Sobald die Milch zu säuern begann, fügten die Milchbauern Formaldehyd hinzu, eine Einbalsamierungsverbindung, die seit langem von Bestattungsunternehmen verwendet wird, um die Zersetzung zu verhindern. Hurty war so besorgt, dass er 1899 die Abschaffung des Formaldehydgebrauchs forderte und dabei immer mehr Erkenntnisse anführte, dass die Verbindung selbst in kleinen Dosen gefährlich sein kann, insbesondere für Kinder. 


Hurty zitierte den Tod von über 400 Kindern aufgrund einer Kombination aus Formaldehyd, Schmutz und Bakterien in der Milch. Schließlich erließ 1906 das Bundesgesetz für reine Lebensmittel und Arzneimittel, dass die Verbindung aus der Milch verboten wird. (Source: Smithsonian Magazine)

Was waren die anderen Anliegen von John Newell Hurty?

John Newell Hurty war definitiv ein Verfechter der öffentlichen Gesundheit. Er half bei der Verabschiedung mehrerer Gesetze, darunter das Pure Food and Drug Act, das Anti‑Ratten‑Gesetz, das Sanitary Mattress Law und das Anti‑Tuberculosis Law. Er war auch gegen Fliegen, kämpfte für die Sanierung von Restaurants und setzte sich für die Pasteurisierung von Milch ein. Kontrollen von Lebensmittelkennzeichnungen, Gewässerverschmutzung und Abwasserentsorgung wurden ebenfalls umgesetzt. (Source: Indystar)