Das 1. Minnesota Infanterieregiment war die erste Gruppe von Freiwilligen, die die Union als Reaktion auf den Angriff des Südens auf Fort Sumter zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs erhielt. Nachdem von dem Angriff auf das Fort erfahren wurde, bot der Gouverneur von Minnesota, Alexander Ramsey, Lincoln sofort 1000 Männer an. Aber kennst du die Geschichte des 1. Minnesota Infanterieregiments?
Das 1. Minnesota Infanterieregiment verlor am 2. Juli 1863 in der Schlacht von Gettysburg 82 Prozent seiner Kampfkraft. Das ist der bedeutendste Verlust, den irgendeine überlebende US‑Militäreinheit an einem einzigen Kampftag erlitten hat.
Die Geschichte des 1. Minnesota Infanterieregiments
Die Union hatte eine bedeutende Rolle in ihrer Linie am Cemetery Ridge bei Gettysburg am späten Nachmittag des 2. Juli 1863, nur etwas mehr als fünf Jahre nachdem Minnesota ein Bundesstaat geworden war. Die Konföderation versuchte, den Krieg ein für alle Mal zu beenden, indem sie die Unionlinie am zweiten Kampftag überrannte. Ein bedeutendes Loch öffnete sich in dem verzweifelten Versuch der Unittroops, den Hügel zu halten, und fast 1.200 konföderierte Truppen marschierten vorwärts. Die einzige Einheit, die sie aufhalten konnte, war das stark unterlegene 1. Minnesota. Es waren 262 Männer.
Sie zögerten nie. Der Sturm des 1. Minnesota wurde in das Getümmel geworfen. Das Chaos und die Verrücktheit, die in den folgenden Minuten folgten, sind schwer zu begreifen. Zweihundertfünfzehn der 262 Männer des 1. Minnesota wurden innerhalb von fünf Minuten getötet. Als der Soldat, der die Minnesota‑Flagge trug, getötet wurde, ließ ein anderer Soldat seine Waffe fallen und nahm die Flagge. Minnesotas mutiges, tapferes und verzweifeltes Opfer hielt an, bis Verstärkungen fünfmal in fünf Minuten eintrafen. Die Vereinigten Staaten hatten immer noch eine Verlustquote von 82 Prozent. Die Armee erlitt die meisten Verluste aller Einheiten, die bis zum Ende der Schlacht noch standen. Minnesotas Farben wurden nie erobert und werden jetzt im Kapitolrotunde ausgestellt. Am wichtigsten war, dass die Unionlinie den Tag hielt.
Waren sie in der Unterzahl?
Das 1. Minnesota war mindestens im Verhältnis sechs zu eins in der Unterzahl. Das Regiment sollte geopfert werden im Austausch für Ungewissheit. Oberst Colvill drehte sich zu seinen Männern um und befahl ihnen, schnell nach vorne zu marschieren, im doppelten Tempo. Kein einziger Mann widersprach dem Befehl. Sie bewegten sich zunächst in zwei Reihen, die sie so lange wie möglich unter schwerem Beschuss hielten, bevor sie direkt ins Herz des Feindes vordrangen. Ihre Flagge fiel fünfmal und wurde jedes Mal aufgehoben. Als sie beim Feind ankamen, war das 1. Minnesota zerstreut, kämpfte in kleinen Gruppen oder einzeln. Trotzdem hielten sie ihre Stellung und verhinderten, dass die Konföderierten weiter vorrückten.
Hancock hatte um fünf Minuten gebeten. Das 1. Minnesota gab ihm fünfzehn Punkte. An einem einzigen Kampftag verloren sie 215 Mann, das sind 82 % des Regiments, was nach wie vor den höchsten Verlust an Menschenleben eines US‑Regiments darstellt. Der General erklärte später, dass keine Soldaten auf irgendeinem Schlachtfeld, in diesem oder einem anderen Land, je größeres Heldentum gezeigt hätten. Was vom 1. Minnesota übrig blieb, wurde in andere Einheiten eingegliedert und fand sich im Zentrum von Pickett’s Angriff wieder, wo sie erneut bewundernswert kämpften. Historiker glauben, dass der Sturm des 1. Minnesota bei Gettysburg die Union rettete und damit einer der entscheidenden Momente im Sieg des Bürgerkriegs war. (Quelle: The Minn Post)
