In der mittelalterlichen Zeit wurde die Chirurgie selten von echten Ärzten durchgeführt. Die Aufgabe wurde Experten übertragen, die Rasiermesser besaßen und in ihrem Handwerk sehr präzise waren. Aber wer wurde beauftragt, in dieser Epoche Operationen durchzuführen?

Die Chirurgie wurde im Mittelalter den Barbiere anvertraut, weil sie als zu geringfügige Aufgabe für Ärzte angesehen wurde.

Der Barbierchirurg 

Ein Barbierchirurg war ein Chirurg, der Operationen wie Aderlass, Schröpfen, Zahnextraktion und Amputation durchführen konnte. Barbiere konnten zudem ihre Kunden baden, schneiden, rasieren, das Gesichtshaar trimmen und Einläufe verabreichen. Der Barbierchirurg diente im Krieg in der Armee, während er in Friedenszeiten Zivilisten behandeln konnte.

Barbierchirurgen, einer der häufigsten medizinischen Praktiker des europäischen Mittelalters, waren für die Versorgung von Soldaten während und nach der Schlacht verantwortlich. Barbiere, die Rasiermesser und die dafür nötige Koordination besaßen, wurden in dieser Zeit für verschiedene Eingriffe herangezogen, von Haarschnitten bis hin zu Gliedmaßenamputationen.

Die chirurgische Sterblichkeit war aufgrund von Blutverlust und Infektionen extrem hoch. Barbiere setzten Blutegel ein, weil Ärzte den Aderlass als Behandlung der Krankheit ansahen. Ärzte hingegen betrachteten sich über die Chirurgie gestellt. Sie sahen zwar allgemein chirurgische Patienten und boten Konsultationen an, bevorzugten jedoch die Wissenschaft, das Arbeiten an Universitäten oder das Leben in Burgen, wo sie wohlhabende Patienten behandelten. (Quelle: Enzyklopädie der Medizingeschichte)

Das Mittelalter in Europa

Mönche mussten aufgrund religiöser und hygienischer Vorschriften ihre Tonsur beibehalten. Da jedes Kloster einen Barbier ausbilden oder einstellen musste, entstand ein Markt für Barbiere. Sie führten Aderlass und andere kleinere Eingriffe wie Zahnextraktion und Salbenherstellung durch. Um das Jahr 1000 n. Chr. wurden die ersten Barbierchirurgen anerkannt und arbeiteten in Klöstern.

Da Ärzte die Chirurgie nur sehr selten durchführten, florierten Barbiere und andere medizinische Fachkräfte wie Katarakt‑Behandler, Schädelchirurgen, Lithotomisten, Hebammen und Schweinekastratoren im Mittelalter. Barbiere, die Phlebotomien und Narbenbildungen vornahmen, beunruhigten Bruno da Longobucco, einen italienischen Chirurgen, der 1254 über die Chirurgie schrieb. (Quelle: Hekint)

Traditionen im 21. Jahrhundert

Es gibt nur wenige Anzeichen für die Verbindung von Barbiere zur chirurgischen Seite der Medizin. Der klassische rot‑weiße Barbier‑Pfahl oder ein modifiziertes Schmiedewerkzeug soll das Blut und die Verbände symbolisieren, die mit ihrer historischen Aufgabe verbunden waren.

Ein weiteres Relikt ist die Verwendung des Begriffs „Mr.“ anstelle von „Dr.“ durch Ärzte, während sie ihre chirurgischen Qualifikationen absolvieren. Diese Gewohnheit ist fast ausschließlich im Vereinigten Königreich, Irland und, in geringerem Maße, in Südafrika, Australien und Neuseeland verbreitet, allen Commonwealth‑Ländern.

Obwohl alle Chirurgen in diesen Ländern inzwischen einen medizinischen Abschluss sowie mehrere zusätzliche Jahre chirurgischer Ausbildung und Zertifizierung benötigen, geht diese Praxis auf die Zeit zurück, in der Chirurgen keine universitäre medizinische Ausbildung benötigten. Diese Verbindung zur Vergangenheit wird aufrechterhalten. Sie führen keine Haarschnitte mehr durch, eine Aufgabe, die Friseure beibehalten haben. (Quelle: Royal College of Surgeons of England)