Wenn wir uns Fotos von Partys und Versammlungen im Mittelalter ansehen, würden wir bemerken, dass Menschen in lustigen, bunten und obskuren Kostümen gekleidet sind. Zunächst würden wir denken, sie seien nur für die Unterhaltung der Veranstaltung engagiert worden, aber das wahre Schicksal der Hofnarren ist viel dunkler, als wir denken.

Reiche Familien aus dem Mittelalter nahmen Menschen auf, die an psychischen Erkrankungen oder körperlichen Fehlbildungen litten. Sie hielten sie als Hofnarren oder Haustiere zu ihrer verdrehten Belustigung. Sie wurden nicht bezahlt, sondern nur mit Nahrung, Kleidung und einem Platz zum Schlafen auf dem Boden versorgt.

Was ist ein Hofnarr?

Ein Narr oder Hofnarr war ein Mitglied des Haushalts eines Adligen oder Königshauses, das ausschließlich zur Unterhaltung beschäftigt war. Sie waren in den mittelalterlichen Zeiten ziemlich beliebt.

Der Begriff jester stammt vom französischen Wort jestour ab, das Erzähler bedeutete. Im Laufe der Zeit erhielten sie verschiedene Namen wie fol, disour, buffoon und border. (Quelle: Online Etymology Dictionary)

Wie war das Leben eines Hofnarren?

Narren werden oft als der weise Narr dargestellt, der herumläuft, Musik spielt, jongliert und Witze erzählt, um die Gäste einer Party zu unterhalten. Im 11. und 12. Jahrhundert erhielten sie den Namen minstrel, der kleiner Diener bedeutete. Sie hatten ein breiteres Aufgabenspektrum als Unterhalter. Sie sangen, turnten, machten Magie und mehr. Sowohl Männer als auch Frauen wurden als Minnesänger beschäftigt.

Die meisten Narren oder Minnesänger waren körperlich deformiert oder litten an irgendeiner psychischen Erkrankung, sodass sie in der Gesellschaft nicht gut zurechtkamen. Reiche Familien nahmen sie auf und behandelten sie im Grunde als Haustiere, indem sie ihnen nur Nahrung, Wasser und Unterkunft gaben. Sie wurden nie wirklich bezahlt.

Im 12. Jahrhundert wurde der Titel follus oder fool verwendet und in Dokumenten erwähnt, wenn Narren beschrieben wurden, die als Bezahlung für ihre Dienste Land erhalten hatten. Ein Narr namens Roland le Pettour erhielt von König Heinrich II. 30 Morgen Land, als er in den Ruhestand ging. Dies wurde ihm unter der Bedingung gegeben, dass er jedes Weihnachtsfest zum Königshof zurückkehrte. (Quelle: History Extra)

Welche politische Bedeutung hatte ein Narr?

David Carlyon, ein Wissenschaftler, stellte das Konzept eines kühnen politischen Narren in Frage. Er bezeichnete historische Darstellungen als apokryph, und sagte, dass die Popkultur ein sentimentales Bild des Clowns pflegt.

Damals konnten Narren dem König auch schlechte Nachrichten überbringen. Die Art von Nachrichten, die niemand zu überbringen wagte. Im Jahr 1340, als die französische Flotte in der Schlacht bei Sluys zerstört wurde, sagte der Narr König Philipp VI, dass die englischen Seeleute nicht den Mut hatten, über Bord ins Wasser zu springen wie die tapferen Franzosen. Natürlich meinte er das sarkastisch. (Quelle: Narren sind überall: Der Hofnarr rund um die Welt)

Gibt es heute noch Narren?

Heutzutage wird der Narr in verschiedenen Varianten dargestellt. Man sieht ihn oft bei mittelalterlichen Nachstellungen, Renaissance‑Messen oder Karnevalen. Anders als im Mittelalter waren sie nicht angestellt oder lebten im Haus eines Adligen, sondern taten aus Spaß so, als wären sie einer. (Quelle: Fen Vlaanderen)