Ein Picknick wird definiert als eine Mahlzeit, die im Freien im Rahmen eines Ausflugs eingenommen wird, meist im Sommer, in landschaftlich reizvollen Umgebungen wie einem Park, am Seeufer oder an einem anderen Ort mit einer spannenden Aussicht, oder in Verbindung mit einer öffentlichen Veranstaltung, etwa vor einer Freilicht-Theateraufführung. Aber wussten Sie, dass die Menschen früher Picknicks auf Friedhöfen machten, bevor Parks populär wurden? 

Das Naschen auf Friedhöfen war im 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten üblich, besonders in den späteren Jahren. Es ging nicht nur um das Apfelknabbern entlang der gewundenen Friedhofswege. Viele Gemeinden hatten keine ausreichenden Erholungsflächen, sodass viele Menschen vollwertige Picknicks auf ihren örtlichen Friedhöfen veranstalteten.

Picknicks auf dem Friedhof 

Ein wenig Nachforschen in Amerikas ältesten und historisch bedeutendsten Friedhöfen liefert fantastische Einblicke in frühere Picknickgewohnheiten. Frühe Fotografien zeigen Reihen von Männern und Frauen, die sich zu den baumreichen Begräbnisstätten aufmachen, um einen völlig unschuldigen Tag im Freien zu verbringen.

Es gibt mehrere Gründe, warum Picknicks im 19. Jahrhundert morbider waren als heute. Zum einen führten weit verbreitete Krankheiten und Armut dazu, dass die Sterblichkeitsraten und die Lebenserwartung für alle deutlich niedriger waren. Der Tod war ein alltägliches Ereignis.

Obwohl tragisch, bedeutete das auch, dass viele Menschen sich ihrer Sterblichkeit stärker bewusst waren. Infolgedessen würde ein Besuch des Friedhofs nicht so fremd wirken.

Für viele war der Besuch von Friedhöfen die einzige Möglichkeit, sich mit geliebten Menschen zu verbinden, die zu früh gestorben waren. Abseits des Elends der Innenstadt versammelten sich Familien um die Gräber ihrer Kinder, Eltern, Brüder und Schwestern, tauschten Geschichten aus und teilten Essen.

Besucher wurden aus mehr Gründen zum Friedhof gelockt als nur, um sich zu entspannen. In einer Zeit vor öffentlichen Parks boten relativ grüne Friedhöfe eine Erholung von den zunehmend schmutzigen, grauen und verschmutzten Straßen der Stadt.

Essen ist nicht das einzige historische Beispiel dafür, dass Familien Nahrung als Vorwand nutzten, um Zeit mit verstorbenen Angehörigen zu verbringen.

Zum Beispiel war im antiken Rom das parentalia ein jährliches Fest, das die Geister verstorbener Vorfahren ehrte. Familienmitglieder brachten ein sorgfältig zubereitetes Festmahl mit, um es den Geistern verstorbener Verwandter zu opfern, bevor sie um das Grab herum speisten.

Friedhöfe werden nicht mehr zur Erholung genutzt, und viele Menschen halten es für respektlos, wenn Kinder auf einem Friedhof spielen. Friedhöfe sind zu unheimlichen Orten geworden, die nur noch von wenigen Besuchern, meist Familienmitgliedern oder Vandalen, frequentiert werden. Einige sind völlig verlassen. (Quelle: Atlas Obscura)

Ist es heute noch möglich, ein Picknick auf einem Friedhof zu machen?

Trotz dieser langjährigen Verbindung begann die amerikanische Besessenheit vom Essen auf Friedhöfen im zwanzigsten Jahrhundert zu schwinden.

Schnelle medizinische Fortschritte reduzierten die Gefahr eines vorzeitigen Todes. Außerdem begannen im ganzen Land neue Netze öffentlicher Parks zu entstehen. Das ließ amerikanische Familien viel weniger darüber nachdenken, ihre Freizeit mit den Toten zu verbringen.

Aufgrund von Bedenken hinsichtlich Mülls haben viele Friedhöfe die Praxis vollständig verboten. Dennoch erlauben einige amerikanische Friedhöfe Picknickern, ihr Essen auf das Gelände zu bringen.

Abseits der Vereinigten Staaten bieten Kulturen weltweit weiterhin den verstorbenen Vorfahren Essen an. Die Bedeutung von Nahrung in Spiritualität und Religion kann nicht genug betont werden. (Quelle: Twisted Food)