Der Red Scare wird oft verwendet, um zu veranschaulichen, wie unbegründete Ängste bürgerliche Freiheiten gefährden können. Wie hat die Angst solch unvorstellbare Handlungen ausgelöst, die als Schutz des nationalen Interesses dargestellt wurden?
In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg organisierte die US-Regierung 1919 gewalttätige Polizeirazzien gegen ausländische linke Radikale und Anarchisten. Es war eine Reaktion auf mehrere anarchistische Bombenanschläge, die bedeutende Amerikaner ins Visier nahmen.
Anarchistische Bombenanschläge
Die USA standen nach der Russischen Revolution von 1917 unter hoher Alarmbereitschaft. Wladimir Lenin und seine Bolschewiken stürzten die Romanow‑Dynastie und ebneten den Weg für den Aufstieg der kommunistischen Ideologie. Zu dieser Zeit befanden sich die USA im Zustand des Red Scare und sahen die zunehmenden Arbeitsstreiks im Land als Folge von Einwanderern, die die amerikanische Regierung stürzen wollten.
Diese Paranoia führte zur Verabschiedung des Sedition Act von 1918, der Personen ins Visier nahm, die die Regierung kritisierten, und Radikale sowie Gewerkschaftsführer mit der Drohung der Abschiebung überwachte. Und bald verwandelte sich die Angst in Gewalt.
1919 ereignete sich eine Reihe von Bombenanschlägen, die Regierungs‑ und Rechtsbeamte ins Visier nahmen. Die erste Bombe wurde dem US‑Senator Thomas Harwick in Georgia zugestellt. Die Paketbombe explodierte, als Harwicks Zofe sie öffnete, doch Harwick, seine Frau und die Zofe überlebten.
Die zweite Bombe wurde im Büro des Bürgermeisters von Seattle, Ole Hanson, empfangen; er hatte Glück, weil die Briefbomben nicht explodierten. Tage später las ein Postangestellter namens Charles Caplan über Harwicks Bombenanschlag und die Beschreibung der Paketbombe.
Bald stellte er fest, dass 36 Pakete, die er Tage zuvor bearbeitet hatte, Paketbomben waren. Die Bomben waren an prominente Persönlichkeiten wie Oliver Wendell Holmes, John D. Rockefeller und J.P. Morgan adressiert. Zum Glück konnte er sie abfangen und die Zustellung verhindern.
Die Bombenanschläge gingen weiter und töteten zwei Personen im Haus von Richter Charles Cooper Nott, Jr. in New York. Am selben Tag wurde dem Generalstaatsanwalt A. Mitchell Palmer eine Bombe zugestellt. Die Bombe explodierte, tötete jedoch nur ihren Überbringer, den Anarchisten Carlo Valdinoci. (Quelle: Geschichte)
Die Palmer‑Razzien
Als Reaktion auf die Bombenanschläge gründete Palmer eine Sonderabteilung des Bureau of Investigation. Die Abteilung war dafür zuständig, alle Informationen über linke Radikale zu sammeln. Palmer setzte J. Edgar Hoover, einen Anwalt des Justizministeriums, ein, um die Abteilung zu leiten. Hoover koordinierte Geheimdienste aus verschiedenen Quellen, um gewalttätige Extremisten zu identifizieren. (Quelle: Geschichte)
Aufgrund der von Hoover gesammelten und analysierten Informationen kam es zu Razzien und Massenverhaftungen nach dem Sedition Act. Dies wurde bald als die Palmer‑Razzien bekannt, da Generalstaatsanwalt Palmer Hoovers Maßnahmen direkt unterstützte.
Am 7. November 1919 wurde die erste Serie von Razzien gestartet. Etwa 200 Radikale wurden verhaftet. Kurz darauf folgte die Verhaftung und Abschiebung der in Russland geborenen Anarchistin Emma Goldman am 8. Dezember 1919. Und am 2. Januar 1920 wurden landesweit insgesamt 3.000 Rote verhaftet. Rote waren diejenigen, von denen man annahm, dass sie eine Verbindung zur neuen UdSSR hatten. (Quelle: Library of Congress)
Die Razzien und Palmer sahen schließlich Kritik, weil sie dazu führten, dass viele unschuldige Menschen bestraft und sogar abgeschoben wurden. Mit Hilfe des stellvertretenden Sekretärs des Arbeitsministeriums Louis F. Post wurde bekannt, dass über 1.500 Abschiebungen ungültig waren, was Palmers Methodik und irrationalen Ansatz zur Roten Angst weiter in Frage stellte. (Quelle: History)
