Viele Menschen behaupten, paranormale Erfahrungen gemacht zu haben. Aber ein Mann wollte diese Erfahrungen wissenschaftlich beweisen, sodass er sogar 1 Million Dollar jedem anbot, der seine paranormalen Erfahrungen wissenschaftlich nachweisen könnte.

Die 1‑Million‑Dollar‑Paranormale‑Herausforderung, bekannt als die Randi‑Challenge, bot Preisgeld für jeden, der eine übernatürliche oder paranormale Fähigkeit unter vereinbarten wissenschaftlichen Tests nachweisen konnte. Niemand hat den Preis je gewonnen.

Wer war James Randi?

Randall James Hamilton Zwinge wurde am 7. August 1928 in Toronto, Kanada, geboren. Randi war ein frühreif begabtes Kind. Schon in jungen Jahren entwickelte er sein Interesse an Bühnenmagie. Er lief von zu Hause weg, um dem Zirkus beizutreten, wo er ein Gedankenleser und ein Entfesselungskünstler wurde. (Source: Nature)

Ende der 1940er Jahre begann er seine Karriere, indem er aus einer Zwangsjacke entkam, während er kopfüber über die Niagarafälle hing. Er wiederholte diese Darbietung, während er die Broadway überhängte. Randi versuchte diese Aktion auch erfolgreich in einem Eisblock. Sein Ziel war es, Houdinis Rekorde zu brechen. Er wollte in der Lage sein, Zwangsjacken schneller zu entkommen. (Source: NY Times)

Er wurde als The Amazing bekannt und begann, mit dem berühmten theatrale Rockstar Alice Cooper zu touren. Coopers Show endete immer damit, dass Randi ihn ausführte. Seine Karriere nahm bis 1976 eine andere Wendung. Gemeinsam mit dem Mathematiker Martin Gardner, dem planetaren Wissenschaftler Carl Sagan und dem Science‑Fiction‑Autor Isaac Asimov gründete er das Committee for Skeptical Inquiry.

Er wurde ein Skeptiker, der Spiritualismus und Séancen untersuchte. Randi war dafür bekannt, Glaubensheiler, Hellseher und UFO‑Gläubige herauszufordern. Randis Komitee begann mit der Veröffentlichung des Skeptical Inquirer, einer Zeitschrift, die sich der wissenschaftlichen Untersuchung paranormaler oder sonstiger außergewöhnlicher Behauptungen widmet.

Randi präsentierte ein exzentrisches Erscheinungsbild. Er trug einen langen weißen Bart, der ihn wie einen Zauberer wirken ließ, kombiniert mit seinen zaubererähnlichen Hüten, während er sich seinem beständigsten Gegner stellte: dem britisch‑israelischen Illusionisten und selbsternannten Hellseher Uri Geller. Randi attackierte Gellers psychokinetische Löffel‑Biege‑Fähigkeit. (Source: Nature)

Ihre Beziehung war als seltsam symbiotisch bekannt. Randi deckte Gellers Täuschung auf, doch Geller sah darin gute Publicity. Randi schrieb anschließend mehrere Bücher, darunter Flim‑Flam!: The Truth about Unicorns, Parapsychology, and Other Delusions, Testing Yourself for ESP, The Truth about Uri Geller, The Faith Healers, The Mask of Nostradamus und The Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural. (Source: Macfound)

Randi war auch Empfänger eines MacArthur‑Genie‑Stipendiums, hat weltweit Vorträge gehalten und ist in zahlreichen Fernsehshows aufgetreten. Er gründete zudem die James Randi Educational Foundation, wo er die Ein‑Millionen‑Dollar‑Herausforderung sponsorte. Randi verstarb im Alter von 92 Jahren und hinterließ seine Ehepartnerin, die Künstlerin Deyvi Orangel Peña Artaega. (Quelle: NY Times)

Die $1‑Millionen‑Herausforderung

Seit den 1960er‑Jahren bot Randi beträchtliche Summen jedem an, der über paranormale oder psychische Kräfte verfügen könnte. Durch die James Randi Educational Foundation gründete Randi jedoch die Ein‑Millionen‑Dollar‑Herausforderung und erhöhte den Preis auf 1 Million Dollar.

Der Wettbewerb lief bis 2015. Teilnehmer gewinnen, wenn sie nach den vom Komitee festgelegten wissenschaftlichen Protokollen Beweise für ein paranormales, übernatürliches oder okkultes Phänomen nachweisen können. Im Laufe der Jahre tausende von Bewerbern, doch der Preis blieb unbeansprucht, bis Randi in den Ruhestand ging. (Quelle: Nature)