Der Honigpilz in Oregon ist nicht mehr das weltweit größte lebende Lebewesen. Der Guinness World Records hat diesen Titel dank der neuen Forschung in Shark Bay, Westaustralien, aktualisiert. Hast du schon von Poseidon’s Bandkraut gehört?

Das “Posidonia australis” Seegras, auch bekannt als Poseidon’s Bandkraut, ist das größte lebende Lebewesen seit Juni 2022. Aus einem einzigen Samen vor etwa 4500 Jahren entstanden und etwa 200 Quadratkilometer umfassend, ist die gesamte Pflanze verbunden und teilt dieselbe DNA.

Entdeckung des größten Organismus

Wissenschaftler haben die weltweit größte Pflanze entdeckt, ein Seegras in Australien, das durch wiederholtes Klonen mehr als 70 Quadratmeilen bedeckte. Laut einer Studie, die in den Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht wurde, ist die Pflanze, bekannt als Poseidon’s Bandkraut oder Posidonia australis, etwa 4.500 Jahre alt.

Es ist das größte bekannte Beispiel eines Klons in irgendeiner Umgebung auf der Erde,  vermutlich das weltweit größte lebende Lebewesen

Elizabeth Sinclair, Scientist University of Western Australia 

Forscher sammelten Proben aus zehn Seegraswiesen in Shark Bay, Westaustralien’, etwa 500 Meilen nördlich von Perth, im Rahmen einer Untersuchung und untersuchten 18.000 genetische Marker, um zu bestimmen, wie viele Pflanzen in dem Gebiet wuchsen.

Wir untersuchen seit einiger Zeit kühle Wasser-Seegräser im Süden Australiens, um zu verstehen, wie viel genetische Vielfalt in ihnen steckt und wie verbunden die Wiesen sind

Elizabeth Sinclair, Scientist University of Western Australia 

Die Autoren schreiben in The Conversation, dass die Ergebnisse uns umgehauen haben: Es war alles eine einzige Pflanze. Eine einzelne Pflanze habe sich über 180 km ausgebreitet, vermuten die Autoren. Sie glauben, dass das Seegras entstanden sei, nachdem Shark Bay vor etwa 8500 Jahren überflutet wurde, ein paar tausend Jahre später, und in neu überflutete Gebiete in der Nähe wuchs. (Quelle: The Smithsonian Magazine) 

Das weltweit größte und älteste Lebewesen

Abgesehen von seiner enormen Größe ist die Genetik der Pflanze’ ebenfalls ungewöhnlich. Die meisten Seegräser erben die Hälfte der Genome ihrer Eltern, aber das Seegras von Shark Bay besitzt das gesamte Genom beider Eltern, ein Zustand, der als Polyploidie bekannt ist. Darüber hinaus scheint das Seegras ein Hybrid aus zwei Arten zu sein. Klonale Vermehrung hat zu noch älteren Organismen geführt, wie zum Beispiel Schildkrötengras, das auf etwa 6000 Jahre geschätzt wird.

Polyploide Pflanzen kommen häufig an Orten mit extremen Umweltbedingungen vor und sind oft steril, können jedoch weiter wachsen, wenn sie ungestört bleiben, und diese riesige Seegrasart hat genau das getan. Auch ohne erfolgreiche Blüte und Samenproduktion scheint sie widerstandsfähig zu sein, sie erlebt ein breites Spektrum an Temperaturen und Salzgehalten sowie extremen Lichtbedingungen, die zusammen für die meisten Pflanzen typischerweise stark belastend wären.

Elizabeth Sinclair, Wissenschaftlerin, Universität Westaustralien

(Quelle: The Smithsonian Magazine) 

Verbreitung des größten lebenden Organismus

Diese Art kommt in den Gewässern vor der Südküste Australiens vor. Sie ist in Westaustralien in der Region Shark Bay, rund um die Houtman Abrolhos-Inseln und südlich entlang der Swan Coastal Plain zu finden. Die Art wurde in der Nähe des Randes der Esperance Plains im Recherche‑Archipel an der Südwestküste entdeckt. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich nach Osten bis zu den Küsten von New South Wales, South Australia, Tasmanien und Victoria. Das Vorhandensein von Massen zerfallender Blätter an Stränden, die faserige Kugeln bilden, weist auf das Vorhandensein von Posidonia in der Nähe hin. (Quelle: The Smithsonian Magazine) 

Bild von MarthaStewart