Das Purple Heart ist eine einzigartige militärische Auszeichnung, die an Verwundete oder Getötete verliehen wird, die für die Vereinigten Staaten kämpfen. Aber wussten Sie die Geschichte dieser prestigeträchtigen Auszeichnung?
Viele Purple Hearts wurden während des Zweiten Weltkriegs geschaffen. Die USA stellten viele Medaillen her in Erwartung der zahlreichen Verletzungen oder Todesfälle von Soldaten bei der Invasion des Festlandjapans. Der Überschuss wird bis heute noch verliehen.
Geschichte des Purple Heart
Das Purple Heart wurde erstmals am 7. August 1782 verliehen. General George Washington schuf es, damals Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee. Es war aus violettem, herzförmigem Seidenstoff mit einem dünnen silbernen Rand und hatte Merit eingestickt. (Quelle: History)
Washingtons violettes Herz sollte auf den Mantel des Empfängers genäht werden. Es wurde Soldaten für jede einzelne verdienstvolle Handlung verliehen. Der Träger der Medaille darf außerdem Wachen und Wächter ohne Herausforderung oder Befragung passieren.
Washingtons violettes Herz wurde nur an drei Soldaten des Revolutionskrieges verliehen: Elijah Churchill, William Brown und Daniel Bissell Jr. Churchill erhielt seine Medaille für Heldentaten bei zwei Angriffen auf britische Forts auf Long Island. Brown erhielt seine Auszeichnung für seine Tapferkeit beim Sturm britischer Stellungen in Yorktown. Und Bissell wurde für Spionage gegen britische Truppen in New York ausgezeichnet.
Kurz darauf geriet das Wort Merit in Vergessenheit und wurde erst fast 150 Jahre später wiederbelebt. Auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs bemerkte General John Pershing, dass andere alliierte Streitkräfte wie die britische, französische und italienische Armee zahlreiche Medaillen zur Belohnung von Tapferkeit oder Dienst hatten. Im Gegensatz dazu hatten die Amerikaner nur die Medal of Honor. Und zusätzlich wurde die Medal of Honor ausschließlich für heldenhafte Kampfhandlungen verliehen. (Quelle: History)
Kurz nach dem Ersten Weltkrieg beseitigte die Armee den Mangel an Auszeichnungen. Der Kongress verabschiedete Gesetze für das Distinguished Service Cross und das Distinguished Service Medal, um den Dienstmitgliedern verdiente Anerkennung zu geben. Diese beiden Auszeichnungen erforderten jedoch ein hohes Maß an Kampfheldentum oder Dienst, sodass diejenigen, die wertvolle Kriegsdienste leisteten, unbeachtet blieben.
Einige Offiziere, die von Washingtons violettem Herz wussten, versuchten, die Auszeichnung wiederzubeleben, jedoch ohne Erfolg. Das Purple Heart wurde erst dank der Bemühungen von General Douglas MacArthur wieder eingeführt. Während er 1930 Stabschef der Armee war, schrieb MacArthur an den Vorsitzenden der Commission of Fine Arts, Charles Moore.
MacArthur teilte Moore mit, dass das Kriegsministerium plante, Washingtons alte Auszeichnung zum 200. Geburtstag Washingtons wiederzubeleben. Am 22. Februar 1932 wurde Washingtons alte Auszeichnung wieder eingeführt, zusammen mit Änderungen, wie die Auszeichnung erlangt werden konnte.
Das Purple Heart kann an Personen verliehen werden, die während ihres Dienstes in der United States Army eine außergewöhnlich verdienstvolle Tat von außergewöhnlicher Treue oder wesentlichem Dienst vollbringen. Das Herz kann auch an einen Soldaten verliehen werden, der durch feindliche Kräfte eine Wunde erlitten hat, die eine Behandlung durch einen Sanitätsoffizier erforderte. Die Verletzung wird jedoch als solche definiert, die eine medizinische Behandlung nötig macht. (Quelle: Army History)
Überschuss an Medaillen
Als der Zweite Weltkrieg begann, prognostizierte die US-Armee eine erhebliche Zahl von Todesfällen und Verletzungen ihrer Soldaten, um den Kampf gegen die Achsenmächte zu gewinnen. Sie bestellten zunächst genügend Purple Hearts für die Kriegstoten, bestellten jedoch zusätzliche Medaillen, als die Zahl der Todesfälle und Verletzungen anstieg.
Die vier führenden Hersteller der Medaillen stellten bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs 1,5 Millionen Stück her. Nach der Verleihung an die Empfänger, die am Zweiten Weltkrieg teilnahmen, hatte die US-Armee einen Überschuss von fast 500.000 Medaillen. Diese Medaillen werden bis heute kontinuierlich an Dienstmitglieder verliehen. (Quelle: National WW2 Museum)
