Ein Regenwurm ist ein terrestrisches Wirbellosentier, das zum Stamm Annelida gehört. Sie sind überall auf der Welt dort zu finden, wo es Boden und Wasser gibt. Sie sind wesentlich für die Verteilung von Nährstoffen und Organismen sowie für den Abbau von Materie. Aber wusstest du, dass Regenwürmer nicht ertrinken?
Regenwürmer können mehrere Tage unter Wasser überleben und können nicht ertrinken, wie es ein Mensch oder andere Tiere tun würden. Sie können mit Wasser genauso gut umgehen wie mit Luft und atmen durch ihre Haut.
Warum ertrinken Regenwürmer nicht?
Nach konventionellen Meinungen wandern Regenwürmer nach Regen an die Oberfläche, weil sie nicht atmen können. Kindern wird das noch in der Schule beigebracht, und viele ausführliche Erklärungen sind online verfügbar. Die meisten glauben, dass Regenwürmer ihre Atemfähigkeit verlieren, wenn unterirdische Lufttaschen und Wurmpfade überflutet werden. Das erscheint logisch.
Doch die Mehrheit der Forscher widerspricht dieser Begründung. Laut Chris Lowe, einem Forscher an der University of Central Lancashire, atmen Regenwürmer durch ihre Haut und benötigen dafür Feuchtigkeit.
Wenn die Lungen von Menschen zu sehr mit Wasser gefüllt sind, ertrinken sie. Aufgrund des Fehlens von Lungen erleben Regenwürmer das nicht. Laut zahlreichen Studien können die meisten Regenwurmarten mindestens zwei Wochen unter Wasser überleben.
Die heute am häufigsten gelesenen wissenschaftlichen Berichte weisen die Vorstellung vom ertrinkenden Wurm als Mythos zurück. Auch wenn es unwahrscheinlich erscheint, die einzige Ursache zu sein, sollten wir es nicht unbedingt ausschließen. Zum Beispiel entdeckten die Forscher, dass das Verhalten der Würmer nach Regen je nach Art variiert.
Die taiwanesischen Forscher untersuchten zwei Regenwurmarten mit unterschiedlichen Lebensgeschichten. Eine Art verbrauchte tagsüber mehr Sauerstoff als nachts, während die andere den ganzen Tag über weniger Sauerstoff verbrauchte.
Die Art, die nachts mehr Sauerstoff benötigte, hatte Schwierigkeiten, das Untertauchen zu überleben. Sie war bemerkenswert regenintolerant und kam nachts an die Oberfläche, wenn sie am meisten Sauerstoff brauchte.
Selbst wenn es regnete, kam die andere Art nie an die Oberfläche. Sie konnte das Eintauchen ins Wasser besser verkraften, weil ihr Sauerstoffverbrauch regelmäßig geringer war. (Quelle: Cool Green Science – Smarter by Nature)
Wie finden Regenwürmer ihre Partner?
Die Antwort, die die meisten Regenwurm- und Bodenkundler akzeptiert haben, lautet: Auch für Regenwürmer ist das Fortbewegen im Boden relativ langsam und schwierig. An der Oberfläche haben sie eine deutlich höhere Mobilität. Das Problem ist, dass Regenwürmer ständige Feuchtigkeit benötigen. Befänden sie sich über dem Boden, würden sie in der Regel schnell austrocknen.
Allerdings ist der Boden nach Regen ausreichend feucht, damit Würmer leben und hydratisiert bleiben können. Sie können umherstreifen und für einige Arten leichter Partner finden. Für andere Regenwürmer könnte es einfach ein Mittel zur Verbreitung und Expansion in neue Gebiete sein. Sie können sich über deutlich größere Entfernungen bewegen als wenn sie unter der Erde waren.
Natürlich ist das Verlassen der Oberfläche gefährlich. Vögel und andere Raubtiere können die Regenwürmer schnell erbeuten. In unseren städtischen und vorstädtischen Umgebungen bleiben sie auf Bürgersteigen, Terrassen und Autobahnen stecken. (Quelle: Cool Green Science – Smarter by Nature)
