Woodstock 1969 hat vielen Künstlern geholfen, ihre Musikkarriere voranzutreiben. Einer dieser Künstler war Richie Havens. Er war der Erste, der beim Festival auftrat, und erdachte tatsächlich sein berühmtes Lied auf der Bühne.

Der Musiker Richie Havens trat spontan vor einer halben Million Menschen auf, weil er nichts anderes zu spielen hatte. Er erfand das Lied „Freedom“ auf der Bühne und sah sich die Dokumentation an, um zu lernen, wie man es spielt.

Tag 1, Woodstock 1969

Woodstock 1969, obwohl es berühmt ist für das, was es zur Musikindustrie und Kultur beigetragen hat, erlebte die Veranstaltung zahlreiche logistische Probleme, da es das erste Mal war, dass ein Festival dieser Art stattfand, von unvollständigen Zäunen und Ticketkassen bis hin zu schweren Verkehrsstaus und drastischen Änderungen im Zeitplan der Künstler.

Das Festival begann am 15. August 1969, spät am Nachmittag. Da die erwartete Besucherzahl nicht vorhergesehen wurde, war das Bauernhofgelände mit Tausenden von Menschen gefüllt, die darauf warteten, dass das Konzert begann. Die Folk-Band Sweetwater war als Eröffnungsact eingeplant, war jedoch nirgends zu finden. (Source: Fantastic Facts)

Es wurde berichtet, dass die Straßen wegen der unvorhergesehenen Menschenmenge, die zum Festival kam, verstopft waren. Viele Konzertbesucher ließen ihre Autos auf der Straße stehen und gingen zu Fuß zum Bauernhofgelände, was die Verkehrslage verschlimmerte. Dadurch steckten mehrere Künstler im Verkehr fest. (Source: History)

Durch einen seltsamen Zufall befanden sich Richie Havens und der Rest seiner Band bereits auf dem Konzertgelände. Sie gerieten nicht im Verkehr fest, da sie per Hubschrauber ankamen. Havens war frühzeitig da, weil er als fünfter Auftritt des Tages die Bühne betreten sollte. (Source: NY Times)

Den Produzenten wurde mitgeteilt, dass viele Bands in der Stadt feststeckten und keinen Weg hatten, rechtzeitig zur Location zu kommen. Als sie gerade dabei waren, den Tausenden von Menschen mitzuteilen, dass die Show verschoben werden müsse, entdeckten sie Havens. Ein Produktionsleiter trat an ihn heran und flehte ihn an zu spielen, worauf er antwortete, dass er erst später eingeplant sei. Der Manager sagte dann: wir haben sonst niemanden. (Source: So Much Great Music)

Richie Havens' Auftritt bei Woodstock

Havens betrat die Bühne zusammen mit seinem Bongospieler wenige Minuten nach 17 Uhr. Er begann sein Set mit Minstrel from Gault. Ursprünglich sollte er nur vier bis fünf Lieder spielen, spielte jedoch weiter, als er erfuhr, dass andere Künstler zu spät kamen. Am Ende spielte er etwa zwei Stunden.

Havens spielte insgesamt zehn Lieder. Dann bemerkte er, dass er nichts mehr zu singen hatte. Um weiter aufzutreten, improvisierte Havens auf der Bühne ein neues Lied, und so wurde Freedom geschaffen. Havens sagte, es sei das Letzte, woran er beim Singen denken konnte. Er machte es spontan, wobei er es mit Motherless Child abwechselte. (Quelle: NY Times)

In einem Interview erinnert sich Havens, dass er ein ziemlich langes Intro gespielt habe und sich daran erinnere, dass er gezögert habe und darüber nachgedacht habe, was er spielen solle. Und aus dem Nichts kam ihm das Wort Freedom in den Sinn. Havens erinnert sich, dass er das Konzept von Freedom im Publikum gesehen habe und warum sie dort waren. Das war also das erste Wort, das er herausplapperte und dem er folgte. (Quelle: Song Facts)