Nur wenige Prominente in den frühen 1990er Jahren waren so berühmt und geliebt wie River Phoenix. Er wurde für seine großartigen Schauspielkünste und sein gutes Aussehen anerkannt. Leider ging alles bei einem Vorfall im Viper Room verloren. Was geschah in der Halloween‑Nacht 1993?

River Phoenix, der ältere Bruder von Joaquin Phoenix, war ein Kinderstar, der bald in den Drogenmissbrauch verwickelt wurde. Er starb 1993 in Johnny Depps Club The Viper Room an einer Überdosis.

Wer war River Phoenix?

River Jude Bottom wurde am 23. August 1970 in Madras, Oregon, als Sohn der Missionare John Lee Bottom und Arlyn Dunetz der Children‑of‑God‑Sekte geboren. Schon als kleines Kind lernte Phoenix zu singen und Gitarre zu spielen. Er und seine Schwester Rain traten auf den Straßen von Caracas, Venezuela, auf, um Geld zu verdienen und ihre religiösen Überzeugungen zu verbreiten.

Die Eltern von Phoenix wurden bald desillusioniert von der religiösen Gruppe und kehrten 1978 in die USA zurück. Die Familie versuchte daraufhin, in Kalifornien in der Unterhaltungsbranche Fuß zu fassen. Seine Mutter bekam einen Job als Sekretärin bei NBC und fand einen Agenten, der alle Kinder vertrat.

Phoenix bekam bald ein paar Werbespots und eine Rolle in der kurzlebigen Fernsehserie Seven Brides for Seven Brothers. Er hatte einige Gastauftritte in anderen Shows und erhielt schließlich eine bemerkenswerte Rolle im Fernsehfilm Surviving von 1985.

Phoenix bekam bald eine Rolle im Film Explorers von 1985 neben Ethan Hawke, aber seine Darstellung im Film Stand By Me von 1986 brachte ihm den Durchbruch. Seine Darstellung eines Jugendlichen mit schwierigen familiären Verhältnissen im Coming‑of‑Age‑Drama, das auf Stephen Kings Novelle basiert, erhielt positive Kritiken.

Er trat auch in anderen bemerkenswerten Filmen auf, wie The Mosquito Coast mit Harrison Ford und den Dreierfilmen Little Nikita, A Night in the Life of Jimmy Reardon und Running on Empty. Phoenix spielte zudem den jungen Indiana Jones im Film Indiana Jones and the Last Crusade von 1989.

Phoenix’ Darstellung erhielt starke Kritiken für die Filme My Own Private Idaho und Dogfight und er spielte neben Robert Redford und Sidney Poitier in Sneakers.

Er war zudem ein bekannter Verfechter der Tierrechte, wurde früh Vegetarier und später Veganer. Er war auch Umweltschützer und unterstützte Organisationen wie Earth Save und Earth Trust. Phoenix gründete zusammen mit seiner Schwester Rain eine Band namens Aleka’s Attic, veröffentlichte jedoch nie ein Album.

Am 31. Oktober 1993, im Alter von 23 Jahren, starb Phoenix an einer multiplen akuten Drogenintoxikation im Viper Room, dem Club von Johnny Depp. (Quelle: Biography)

River’s Tod

Phoenix war dafür bekannt, in der Vergangenheit Drogen missbraucht zu haben, aber die meisten Menschen um ihn herum wussten, dass er versuchte, die Sucht loszuwerden. Es gibt Berichte, die besagen, dass Phoenix während der Dreharbeiten zu Dark Blood mindestens zwei Monate nüchtern war. Während einer Pause vom Dreh kehrte er am 26. Oktober 1993 nach L.A. zurück.

Nach seiner Rückkehr fiel Phoenix, wie sein Freund Bob Forrest feststellte, erneut zurück. Er ging mit dem Red Hot Chili Peppers‑Gitarristen John Frusciante in einen massiven Drogenrausch. Forrest beschreibt ihren Drogenkonsum zu dieser Zeit: Crack rauchen oder Kokain injizieren und dann Heroin injizieren. Forrest behauptet in seinem Buch, dass sie diesen Zyklus des Drogenkonsums mehrere Tage lang wiederholten, als Phoenix bei Frusciante wohnte.

Phoenix besuchte zusammen mit seinem jüngeren Bruder Joaquin, seiner Schwester Rain und seiner Freundin Samantha Mathis am 30. Oktober 1993 Johnny Depps Club The Viper Room, um die Red Hot Chili Peppers zu sehen. Mathis erinnert sich später, dass obwohl niemand im Club Drogen nahm, sie wusste, dass Phoenix high war.

Mathis erinnert sich weiter, dass sie sah, wie ein Türsteher Phoenix und einen anderen Mann vor dem Club herausbrachte. Sie dachte, sie würden kämpfen, aber Phoenix fiel auf den Bürgersteig und begann zu krampfen, sobald die Männer draußen waren.

Joaquin Phoenix rief 911, aber die Einsatzkräfte kamen zu spät. River Phoenix wurde am 31. Oktober 1993 um 01:51 Uhr für tot erklärt. Die Autopsie ergab, dass im Blut von Phoenix’ Kokain, Heroin, Valium, Marihuana und Ephedrin gefunden wurden. (Quelle: All That’sThat’s Interesting)