Die Sahara‑Wüste liegt auf dem afrikanischen Kontinent. Sie ist die größte heiße Wüste der Welt mit einer Fläche von 9.200.000 Quadratkilometern und die drittgrößte Wüste insgesamt, etwas kleiner als die Wüsten der Antarktis und des nördlichen Arktis. Aber wussten Sie, dass die Sahara früher ein Regenwald war?

Vor etwa 6.000 Jahren war die Sahara‑Wüste, bekannt als die heißeste Wüste der Welt, ein üppiger Regenwald.

Das grüne Sahara der Vergangenheit

Belege aus verschiedenen Quellen zeigen, dass das Klima der gesamten Sahara‑Region vor nur wenigen tausend Jahren deutlich anders war. Laut den in den trockenen Sanden gefundenen Tierknochen streiften Giraffen und Elefanten einst dort umher, wo es keine Vegetation oder Wasser gab. Die Menschen, die damals in der mittleren Sahara lebten, dokumentierten die von ihnen beobachteten Lebewesen sogar in Felsgravuren und -zeichnungen, was verdeutlicht, wie drastisch sich diese Umgebung in nur wenigen tausend Jahren verändert hat. Pollen, die im getrockneten Schlamm historischer See‑ und Flussbetten erhalten blieben, liefern ein vollständiges Bild der damaligen Landschaft.

Sie zeigt eine Mischung aus Buschland, offenen Wäldern und Grasland, mit Pflanzenarten, die heute nur noch Hunderte Kilometer südlich zu finden sind. Selbst das extrem trockene Kerngebiet der Sahara, das heute weniger als 25 mm Niederschlag pro Jahr erhält, hatte eine dichte Pflanzenbedeckung, die Viehzucht und lokalen Weizenanbau ermöglichen konnte. Alle Daten deuten darauf hin, dass die Feuchtigkeit des saharischen Umfelds damals die des heutigen, nur noch grünen Saharas bei weitem übertraf. Um sie vom bloß grünen Sahara zu unterscheiden, sollten wir das Erbe dieser bemerkenswerten Periode der Klimageschichte mit dem großgeschriebenen „Grünen Sahara“ würdigen. (Quelle: Climate Policy Watcher)

Wie sah die Sahara‑Wüste vor 6.000 Jahren aus?

Die aus Pollen, Tierfossilien und alten Seesedimenten gewonnenen Daten der Sahara zeigen, dass die alte Phase des Grünen Sahara von etwa 9.000 bis 6.000 Jahren vor unserer Zeit andauerte, gefolgt von einer allmählichen Verringerung des Niederschlags, sodass bis vor 4.000 Jahren praktisch der heutige Trockenheitszustand erreicht war. Als also die frühesten organisierten Gemeinschaften vor etwa 6.000 Jahren in Ägypten entstanden, könnte das Umfeld jenseits des Niltals ganz anders ausgesehen haben als heute. Das Terrain, in dem vor 4.500 Jahren die großen Pyramiden errichtet wurden, war wahrscheinlich nicht der nackte Sand, der heute noch vorhanden ist.

Stattdessen hätten kleine Pflanzen und Gras über die Landschaft verstreut sein können, vielleicht ein paar Fuß auseinander. Infolgedessen war die Umgebung, die die Pyramidenbauer um sich herum sahen, ganz anders, möglicherweise bot sie einen besseren Kontrast zum gelben Kalkstein der Pyramiden selbst. Einige Archäologen glauben, dass der ursprüngliche Auslöser, der die Phase des Monumentbaus der alten ägyptischen Kultur einleitete, der Anfang war. (Quelle: Climate Policy Watcher)

Wie heiß ist die Sahara-Wüste?

Die Sahara ist die heißeste Wüste der Welt und hat eine der extremsten Temperaturen. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 30 °C, wobei die höchste gemessene Temperatur 58 °C beträgt. Die Region erhält nur sehr wenig Regen; die Hälfte der Sahara‑Wüste bekommt weniger als einen Zoll Regen pro Jahr.

Entgegen der landläufigen Meinung sinken die Temperaturen in der Sahara nachts drastisch aufgrund fehlender Feuchtigkeit und können bis zu -6 °C fallen. Schnee fällt regelmäßig auf vielen Gebirgszügen, jedoch nirgends sonst in der Sahara. (Quelle: Global Adventure Challenges)

Bild von Treehugger