Sesamstraße wurde entwickelt, um das Selbstwertgefühl von Kindern mit Hautfarbe zu stärken, indem Afroamerikaner positiv in einer harmonischen Gemeinschaft dargestellt werden.

Sesamstraße ist eine edukative Kindersendung im Fernsehen in den Vereinigten Staaten, die Live-Action, Sketch-Comedy, Animation und Puppenspiel kombiniert. Sie wurde von Joan Ganz Cooney und Lloyd Morrisett geschaffen und von Sesame Workshop produziert. Früher hieß sie bis Juni 2000 Children’s Television Workshop. Aber wussten Sie, dass die Sendung dazu entwickelt wurde, das Selbstwertgefühl von Kindern mit unterschiedlicher Hautfarbe zu stärken?

Sesamstraße wurde entwickelt, um das Selbstwertgefühl afroamerikanischer Kinder zu stärken. Die Produzenten der Sendung integrierten bewusst eine harmonische Gemeinschaft von Afroamerikanern und stellten sie in einem positiven Bild dar.

Die multikulturelle Show

Sesamstraße entstand aus der Great Society-Agenda der Lyndon‑B‑Johnson‑Administration, einer Sammlung von Bundesprogrammen mit dem hohen Ziel, Armut und Rassengerechtigkeit zu beseitigen. 

Im Rahmen dieser Ziele gründete Johnson, der bereits während seines Studiums arme mexikanisch‑amerikanische Kinder unterrichtet hatte, 1965 Head Start, um den mehrgenerationen‑übergreifenden Armutszyklus durch Frühbildungsprogramme für benachteiligte Vorschulkinder zu durchbrechen.

Sich vollständig intellektuell und spirituell mit der Bürgerrechtsbewegung und dem durch Armut verursachten Bildungsdefizit zu engagieren.

Joan Ganz Cooney, die Schöpferin von Sesamstraße

Kurz darauf schloss sie sich mit einer Freundin, Psychologin und Führungskraft der Carnegie Corporation, Lloyd Morrisett, zusammen, der ein Vorschul‑Bildungsmodell finanzieren wollte, das viele Kinder aus der Innenstadt erreichen könnte.

Morrisett konnte zusätzliche Mittel aus dem privaten Sektor und von der Bundesregierung sichern, und das Children’s Television Workshop (CTW), das Sesamstraße und ein weiteres beliebtes Bildungsprogramm produzieren sollte, wurde gegründet.

Das CTW wurde 2000 in Sesame Workshop umbenannt und war mehr als nur eine Produktionsfirma für Autoren, Regisseure und Produzenten. Ein Expertengremium aus den Bereichen Bildung, kindliche Entwicklung, Psychologie, Medizin, Sozialwissenschaften, Kunst und Werbung beriet Cooney und ihr Team, wobei die Einbeziehung schwarzer Perspektiven Priorität hatte.

In einem Ebony‑Profil von Januar 1970 über Sesamstraße stand Cooney von einer Gruppe afroamerikanischer Frauen umgeben, darunter die Leiterin von Seattle Head Start und die Schulleiterin eines Vorschulprogramms in New York. Chester Pierce, ein afroamerikanischer Psychiater und Harvard‑Professor, half dabei, den verdeckten Lehrplan der Sendung zu gestalten, um das Selbstwertgefühl schwarzer Kinder zu stärken, indem positive schwarze Bilder präsentiert wurden.

Pierce bestand außerdem darauf, dass die Sendung eine integrierte, harmonische Gemeinschaft darstellt, um die Marginalisierung von Afroamerikanern, die Kinder im Fernsehen und anderswo in der Gesellschaft sahen, herauszufordern. (Quelle: Smithsonian Magazine) 

Wie hat Harlem die Sendung beeinflusst?

Das Besetzungsmitglied von Sesame Street, Loretta Long, die Susan seit dem Beginn der Sendung bis heute spielt, widmete ein ganzes Kapitel ihrer Doktorarbeit dem Lehrplan von Pierce, der vorsah, die Sendung in einem innerstädtischen Viertel mit alten Brownstones und vielen Mülltonnen anzusiedeln. Die Produzenten argumentierten, dass ein solcher Schauplatz dem Kind aus der Innenstadt helfen würde, sich stärker mit uns Darstellern als seinen Nachbarn zu identifizieren.

Laut Produzent Jon Stone wurde das Set‑Design der Sendung von einer 1968 gestarteten öffentlichen Aufklärungskampagne inspiriert, die die Bewohner von New York City aufforderte, sich um Kinder in den verwahrlosten Gebieten Harlems zu kümmern. In einem Interview für Michael Davis’ maßgebliches Buch zur Geschichte der Sendung.

Für ein Vorschulkind in Harlem ist die Straße der Ort, an dem das Geschehen stattfindet… Unser Set musste eine innerstädtische Straße sein, und noch genauer musste es ein Brownstone sein, damit die Besetzung und die Kinder im altbewährten New‑York‑Brauch die Stufen hinuntergehen können.

Michael Davis, Autor von Street Gang Stone

(Quelle: Smithsonian Magazine)