Das Washington Monument ist ein obeliskförmiges Bauwerk am National Mall in Washington, DC, das zu Ehren von George Washington, dem ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten und Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee während des Amerikanischen Revolutionskrieges, errichtet wurde. Aber warum befindet sich eine winzige Aluminium-Pyramide oben auf dem Washington Monument?

Das Washington Monument hat eine bescheidene (9 Zoll hohe) Aluminium-Pyramide oben, weil Aluminium zur Bauzeit als wertvoller als Gold oder Silber galt.

Die Aluminium-Pyramide

Der Bau des Obelisken wurde schließlich am 6. Dezember 1884 abgeschlossen, mehr als 36 Jahre nachdem der erste Grundstein gelegt worden war, mit der feierlichen Verlegung des Schlusssteins. Wenn man an Edelmetalle denkt, die zu einem krönenden Abschluss eines 555 Fuß hohen Denkmals passen, das dem größten Helden der Nation gewidmet ist, denkt man an Gold, vielleicht Silber, aber nicht an Aluminium.

Im späten 19. Jahrhundert war reines Aluminium jedoch ein extrem seltenes Gut, und es wurde wegen seiner Eigenschaft, nicht zu anlaufen, für diese wichtige Aufgabe gewählt. Der 100-Unzen schwere Aluminium-Schlussstein des Washington Monuments war das weltweit bedeutendste einteilige Aluminiumstück. Das Washington Monument kostete 1884 1,18 Millionen Dollar, was etwa 30 Millionen Dollar im Jahr 2019 entspricht. (Quelle: How Stuff Works)

Eine Zinkzeitkapsel im Grundstein

Am 4. Juli 1848 versammelten sich schätzungsweise 15 000 bis 20 000 Menschen am National Mall, um die Verlegung des Grundsteins des Washington Monuments zu beobachten. Zuerst musste jedoch der 24 500 Pfund schwere Block reinen weißen Marmors auf einem Wagen durch die Straßen gezogen werden, wobei Passanten halfen, indem sie Seile festhielten.

Nach der zweistündigen, monotonen Rede des Sprechers des Repräsentantenhauses legten die versammelten Würdenträger Erinnerungsstücke in eine Zinkkiste, die für die Ewigkeit im Grundstein des Denkmals versiegelt werden sollte. Kopien der Unabhängigkeitserklärung und der Verfassung, ein Porträt Washingtons, eine amerikanische Flagge, alle im Umlauf befindlichen Währungen und Zeitungen aus 14 Bundesstaaten wurden in die Zinkzeitkapsel gelegt. Der Grundstein wurde von einem Großmeister der Freimaurerlogen gelegt, und seine genaue Position soll bislang noch nicht entdeckt worden sein. (Quelle: How Stuff Works)

Fünf Jahre lang das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk der Welt

Im Jahr 1789 vollendete Eiffel seinen lächerlichen Turm, der 1 063 Fuß hoch ist, fast doppelt so hoch wie das Washington Monument.

Das Washington Monument hingegen ist — und wird wahrscheinlich immer sein — das höchste Bauwerk in Washington, D.C., jedoch nicht aus den Gründen, die Sie vielleicht gehört haben. Es hat nichts mit Stadtplanern zu tun, die nicht wollten, dass irgendeine Entwicklung die Sicht auf das Kapitol oder das Washington Monument verdeckt. Das ist, tatsächlich, ein Mythos.

Die Height of Buildings Acts von 1899 und 1910 legten die Höhenbeschränkungen für Bauwerke im District of Columbia fest, die hauptsächlich die Brandsicherheit neuer Baumethoden betrafen, die es ermöglichten, Gebäude in erstaunliche Höhen zu errichten. Die Beschränkungen, die in D.C. noch gelten, begrenzen die Gebäudehöhe auf die Breite der vor ihnen liegenden Straße, 130 Fuß in den meisten Bereichen und 160 Fuß an der Pennsylvania Avenue. (Quelle: How Stuff Works)