Sokrates hat nichts geschrieben. Alles, was über ihn bekannt ist, wurde aus den Berichten von Platon, Xenophon und Aristoteles abgeleitet.

Sokrates war eine bekannte und umstrittene Figur im antiken Athen, so sehr, dass er häufig in den Stücken komischer Dramatiker verspottet wurde. Aber wusstest du, dass er nie tatsächlich etwas schrieb?

Sokrates hinterließ keine Schriften. Alles, was wir über ihn wissen, stammt aus Berichten von Mitgliedern seines Kreises, vor allem von Platon und Xenophon, sowie von Platons Schüler Aristoteles, der von seinem Lehrer über Sokrates lernte.

Sokrates' Philosophie

Sokrates und seine Lebensanschauung prägten die Philosophie, sodass sie in zwei Teile geteilt wird: das, was vor ihm kam, und das, was nach ihm kam. Aus diesem Grund werden die Philosophen, die vor ihm lebten, als Vorsokratiker bezeichnet. Obwohl die nach ihm lebenden Philosophen nicht als Nachsokratiker bekannt sind, heißt es, dass „die gesamte Philosophie ein Fußnote zu Platon ist.“ Platon war Sokrates' am meisten verehrter Schüler und der Hauptvermittler von Sokrates' Philosophie.

Sokrates schrieb nie etwas, und wenn Platon Sokrates als Hauptfigur in seinen Dialogen verwendet, kann es schwierig sein zu erkennen, wie viel vom historischen Sokrates und wie viel von Platon stammt. Wir können jedoch ein Gefühl dafür bekommen, wie Sokrates war. Sokrates und die Titelperson setzen sich in Meno zusammen, um zu diskutieren, was es bedeutet, gut zu sein, ein solcher platonischer Dialog, der oben erwähnt wurde. Die Debatte ist lebhaft, und sie kommen zu zwei gegensätzlichen Auffassungen davon, was Gut ist, ohne jemals zu einer endgültigen Schlussfolgerung zu gelangen. Das ist typisch für Sokrates: Er stellt ständig Fragen, ist häufig ironisch und akzeptiert nie die einfache Antwort. (Quelle: The Collector) 

Die Entwicklung von Sokrates' Philosophie

Als die Demokratie Athens wuchs, wuchs auch das Bedürfnis nach überzeugenden Argumenten. Das führte zu einer florierenden Branche im Bildungswesen, die von Sophisten gelehrt wurde. Sie verlangten ein Honorar, um Rhetorik, Redekunst und logische Argumentation zu lehren. Die Sophisten wurden stark kritisiert. Für Bildung zu bezahlen galt in der athenischen Gesellschaft als unhöflich, und der Ausdruck „bloße Sophistik“ wird noch heute abwertend für Argumente ohne Substanz verwendet.

Sokrates tadelte die Sophisten und debattierte häufig mit ihnen. Aber man könnte argumentieren, dass Sokrates ebenfalls ein Sophist war; er folgte dieser Tradition, allerdings verlangte er nichts für das, was er lehrte, und war mehr daran interessiert, echtes Wissen zu entdecken, als lediglich logische Argumentation zu lehren, obwohl er unzweifelhaft ein Meister dieser Kunst war.

Nach allen Berichten war Sokrates ein witziger, ironischer, eloquenter Redner, der scharfe Einsichten hatte und unglaublich tiefgründig dachte. Der Legende nach erklärte das delphische Orakel, von dem die Griechen glaubten, es spreche direkt für die Götter, Sokrates zum weisesten lebenden Menschen. Das war etwas, das Sokrates zunächst schwer akzeptieren konnte. Er machte sich daran zu prüfen, ob dies durch Befragung und Diskussion mit allen, die er für weise oder kenntnisreich hielt, bestätigt werden konnte. Er war enttäuscht, weil jeder von ihnen seine Weisheit beanspruchte, aber keiner zu wissen schien, wovon er sprach. Sokrates schloss, dass er der weiseste lebende Mensch sei, nicht weil er viel wisse, sondern weil er nichts wisse.

Sokrates’ Vermächtnis wurde nicht durch sein Martyrium und die Tatsache, dass Platon sein Schüler war, unterstützt. Selbst wenn Sokrates die Anklagen hätte vermeiden können, hätte er seine Überzeugungen nicht aufgegeben. Über seinen Witz und seine Weisheit hinaus verlieh sein Mut seinen Lehren Integrität und Gewicht. Platon ließ sich von dem inspirieren, was er in Sokrates’ Philosophie sah und hörte, und seine Schriften verewigten Sokrates so sehr, dass er die westliche Kultur‑ und Geistesgeschichte tiefgreifend prägte. (Quelle: The Collector) 

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