Der Lockheed SR-71 oder Blackbird ist ein Langstrecken‑, Hochaltituden‑Mach‑3+ strategisches Aufklärungsflugzeug, das von der Lockheed Corporation hergestellt wurde und sowohl von der United States Airforce als auch von der NASA betrieben wird. Aber wussten Sie, was 1987 mit dem Flugzeug geschah?

Trotz des Notfalls konnte die SR‑71 in Nordholz im ehemaligen Westdeutschland landen. Vier Piloten der schwedischen Luftwaffe wurden am 28. November 2018 in Stockholm mit U.S. Air Medals ausgezeichnet, um ihre Handlungen vor über 31 Jahren zu würdigen.

Ein interessantes Kalter‑Krieg‑Ereignis, das vier Medaillen wert ist

In den 1980er‑Jahren führten die USA regelmäßige Aufklärungsmissionen unter dem Namen Baltic Express über internationalen Gewässern der Barentssee und der Ostsee mit SR‑71‑Blackbird‑Flugzeugen durch. Während einer dieser Missionen, am 29. Juni 1987, startete ein Blackbird von RAF Mildenhall, Großbritannien, gesteuert von dem pensionierten Oberstleutnant Duane Noll und Tom Veltri, und geriet in einen schweren Notfall während des Fluges.

Der rechte Triebwerk des Flugzeugs explodierte, während es einen nördlichen Kurs in 75.000 Fuß Höhe und Mach 3,0 flog. Um den Notfall zu bewältigen, wendete die Besatzung sofort nach Schweden und stieg schnell ab. Der Blackbird verletzte den schwedischen Luftraum, als er die Insel Gotland in 25.000 Fuß Höhe näherte, was eine Reaktion der schwedischen Luftwaffe auslöste.

Das Luftverteidigungsradar, das das Flugzeug verfolgte, forderte, dass zwei Saab JA 37 Viggen‑Jets von der F 13 Norrköping, die bereits für eine andere Mission in der Luft waren, den Eindringling abfangen und eine VID (Visuelle Identifikation) durchführen.

Wir führten eine routinemäßige Friedenszeit‑Operationsübung durch. Unser Flugzeugkontrolleur fragte dann, ob ich in der Lage sei, ein bestimmtes Ziel abzufangen und zu identifizieren. Er hätte es benannt, wenn es kein SR‑71 gewesen wäre, also nahm ich an, dass es das war. Aber ich bemerkte zu diesem Zeitpunkt nicht, dass es der Blackbird war.

Major Roger Moller, Viggen‑Pilot der schwedischen Luftwaffe

Wie konnte die schwedische Luftwaffe helfen?

Die beiden schwedischen Viggens fingen die SR‑71 etwa 70 Kilometer östlich der südlichen Küstengewässer des Landes ab.

Moller und sein Begleiter Major Krister Sjöberg verfolgten den Blackbird aus einem Abstand von etwa 30 Metern für ungefähr fünf Minuten. Aus dieser Perspektive konnten sie sehen, dass der Blackbird von einem einzigen Triebwerk mit der Registrierungsnummer 117964 angetrieben wurde.

Inzwischen hatte F10 ein zweites Paar Viggens in Ängelholm in Bereitschaft gebracht, wo F 6 vorübergehend stationiert war, um das erste Paar zu entlasten, das bald keinen Treibstoff mehr haben würde. Sie hatten Sichtkontakt mit dem Blackbird und den anderen Viggens etwa 70 Kilometer östlich von Bornholm, im internationalen Luftraum, und wurden von Oberst Lars‑Erik Blad und Lt. Bo Ignell geflogen. Mit der Ankunft des zweiten Paares AJ 37s konnte das erste zurück nach Hause kehren.

Wir bemerkten, dass das Flugzeug in niedriger Höhe flog und ständig langsamer wurde. Mein Flügelmann blieb auf seiner rechten Seite.

Colonel Lars-Erik Blad, Swedish Air Force

Mit dem Transpondercode 7700 (dem ICAO‑Code für einen Notfall) verlor die SR‑71 weiter an Höhe, bis die schwedischen Piloten unsicher waren, ob das Flugzeug abstürzen würde oder sie aussteigen müssten. Sie setzten die Begleitung des amerikanischen Spionageflugzeugs fort, das bei niedriger Geschwindigkeit und Höhe äußerst verwundbar war.

Wir hatten keine Ahnung, wer zuerst auf uns zukommen würde. Der Anblick des schwedischen Flugzeugs, das uns begleitete, war euphorisch. Ich bin sicher, dass die schwedische Präsenz bedeutete, dass andere Abfangjäger in sicherer Entfernung waren und uns nicht abfangen konnten.

Tom Veltri, Pilot of the SR‑71

Die SR‑71 wurde von den Schweden begleitet, bis sie in dänischen Luftraum eindrang. Trotz des Notfalls konnte die SR‑71 in Nordholz im ehemaligen Westdeutschland landen. (Quelle: The Aviationist)