Die ersten Bauwerke, die für Theateraufführungen im Vereinigten Königreich verwendet wurden, waren Amphitheater. Diese Gebäude wurden erstmals von den Römern eingeführt, die das Design von Theatern in Griechenland übernahmen. Die meisten von ihnen hatten eine halbkreisförmige Form und wurden zunächst aus Holz gebaut. Aber wussten Sie, warum sich das Design dieser Gebäude im Laufe der Zeit änderte?
Der Großteil der Theaterinnenräume nutzte Holz ausgiebig, einschließlich Sitze, Balkone und strukturelle Stützen. Aufgrund der Brandgefahr betrug die durchschnittliche Lebensdauer eines Theaters zu dieser Zeit knapp 20 Jahre, was schließlich Verbesserungen vorantrieb.
Wie sahen die frühen Theater aus?
Im Gegensatz zu den von den Römern eingeführten Freiluft‑Amphitheatern waren die Theater im Mittelalter aufwändiger. Sie wurden in großen Hallen und Scheunen platziert und gelegentlich in offenen Höfen aufgestellt.
Dies beeinflusste schließlich das Design des elisabethanischen, rahmenartigen Theaters, das aus mehrseitigen Gebäuden mit einer überdachten Plattformbühne auf einer Seite bestand. Das Publikum befand sich in den überdachten Galerien um den Innenhof. (Quelle: Theatres Trust)
Theater im 17. bis 19. Jahrhundert
Zu Beginn der Stuart‑Ära nahm das Interesse an Theateraufführungen zu. Aristokraten und Könige veranstalteten häufig Theaterproduktionen in ihren Häusern zu Feierlichkeiten. Sie beinhalteten Musik, Tanz, Kostüme und sogar Bühnenbilder.
Inigo Jones entwarf die Bühnenbilder für mehrere reiche Familien und später auch Theatergebäude. Er reiste durch Europa und ließ sich stark von den architektonischen Entwürfen der Franzosen und Italiener beeinflussen. Jones führte den ersten Prosceniumbogen ein, der über einer Vorbühne positioniert war.
Im Jahr 1642 wurden Theateraufführungen als illegal erklärt und die meisten Theater wurden geschlossen und abgerissen. Zwanzig Jahre später wurde die Monarchie wiederhergestellt und das Theater war wieder in Betrieb. Aufgrund ihrer Loyalität zur Krone erteilte König Karl II. Patente für zwei Theatergesellschaften in der Hauptstadt; Davenant und Killigrew. In dieser Zeit begannen sich die Theatergebäude zu verändern. Die Bauwerke erhielten Dächer und Bühnen, die mit Rillen ausgestattet waren, um Kulissen leicht hindurchgleiten zu lassen. Die Bühnen hatten zudem größere Rückräume.
Im 18. Jahrhundert hatte das Lizenzgesetz von 1737 strengere Protokolle zur Zensur von Dramen. Der Lord Chamberlain war verantwortlich, und nur patentierte Theater durften Dramen aufführen. Nicht‑patentierte Theater boten Melodram, Ballett, Oper, Musik und Pantomime an. Die Theater dieser Zeit waren hauptsächlich aus Holz gebaut, was bedeutete, dass sie ständig Brandgefahr ausgesetzt waren. 1794 führte das Drury Lane Theater in London den ersten eisernen Sicherheitsvorhang ein. Dieser wurde schließlich zur Sicherheitsanforderung für alle großen Theater. Sie installierten zudem einen großen Wassertank auf dem Dach, um Brände, die auf der Bühne entstehen könnten, leicht zu löschen und den Raum feuerbeständiger zu machen.
Im 19. Jahrhundert sank die Zahl der Besucher von Theateraufführungen. Das lag hauptsächlich an einem wirtschaftlichen Abschwung und schlechten Produktionsstandards. Wieder einmal wurden Theater geschlossen und für andere Zwecke umgenutzt. (Quelle: Theatres Trust)
Die viktorianische Erfindung und Gesetzgebung
Während der viktorianischen Ära gab es mehrere Innovationen, die das Design der Theaterstruktur beeinflussten. Die Beleuchtung wechselte von Kerzen zu Gas und später zu Elektrizität. Der Umstieg auf Elektrizität machte es für alle sicherer und führte zu strengen Gesundheits‑ und Sicherheitsvorschriften.
Die Gesetzgebung verlangte zudem, dass das Publikum im Notfall leicht evakuiert werden kann, unabhängig davon, wo es sitzt. Feuerausgänge und Fluchtpläne wurden zur Pflicht. (Quelle: Theatres Trust)
