Die Verfassung ist die grundlegenden Prinzipien und Regeln einer Nation, eines Staates oder einer sozialen Gruppe, die die Befugnisse und Pflichten der Regierung festlegen und bestimmte Rechte ihrer Bürger garantieren. Sie ist ein schriftliches Dokument, das die Normen einer politischen oder sozialen Organisation zusammenfasst. Aber wie oft sollte die Verfassung neu geschrieben werden?

Thomas Jefferson wollte, dass die Verfassung alle 19 Jahre neu geschrieben wird.

Alle 19 Jahre neu schreiben gemäß Thomas Jefferson

In einem Brief an James Madison aus Paris kurz nach der Französischen Revolution argumentiert Thomas Jefferson, dass jede Verfassung nach 19 Jahren verfällt und erneuert werden muss, wenn sie nicht zu einem Akt der Zwangsmaßnahme und nicht des Rechts werden soll. 

Ob eine Generation von Menschen das Recht hat, eine andere zu binden, scheint weder auf dieser noch auf unserer Seite des Ozeans je thematisiert worden zu sein. Aber es gibt keine bürgerschaftliche Verpflichtung, keinen Schiedsrichter, nur das Naturgesetz zwischen Gesellschaften oder Generationen. Wir scheinen übersehen zu haben, dass nach dem Naturrecht eine Generation zur anderen ist, wie eine unabhängige Nation zur anderen. Ebenso kann keine Gemeinschaft eine permanente Verfassung oder sogar eine ewige Verordnung schaffen. Die Erde wird immer der lebenden Generation gehören. Jede Verfassung und jede Gesetzgebung muss daher natürlich am Ende von 19 Jahren sterben. Wenn sie über einen längeren Zeitraum aufgezwungen wird, ist es ein Akt der Gewalt, nicht des Rechts.

Thomas Jefferson, der dritte US‑Präsident

Das Jahr, in dem die USA die Verfassung ratifizierten, fiel mit dem Ausbruch der Französischen Revolution zusammen, die Thomas Jefferson erlebte. Jefferson fragt in diesem Brief an James Madison, ob eine Generation von Menschen das Recht hat, eine andere – finanziell oder politisch – zu verpflichten, einer Verfassung von Gesetzen zu gehorchen, die nicht von jener Person abgeschlossen wurde. Er schlussfolgert, dass jede Verfassung nach seiner Berechnung fast jede Generation oder alle 19 Jahre verfallen muss, seit sie erstmals unterschrieben und verabschiedet wurde. Infolgedessen erlosch die amerikanische Verfassung im Jahr 1808 und wurde null und nichtig. (Quelle: Liberty Fund)

Was ist eine Verfassung?

Die Konföderationsartikel, die eine feste Gemeinschaft zwischen den Staaten bildeten und die meiste Macht in einem Konföderationskongress konzentrierten, machten die Notwendigkeit einer Verfassung deutlich. Diese Macht war jedoch relativ begrenzt. Die Zentralregierung führte Diplomatie und Krieg, regelte Gewichte und Maße und war der letzte Richter bei Konflikten zwischen den Staaten. Entscheidend war, dass sie keine Finanzen aufbringen konnte und ausschließlich auf staatliche Mittel angewiesen war. Jeder Staat entsandte eine Delegation von zwei bis sieben Mitgliedern in den Kongress, die als Block abstimmten, wobei jedes Mitglied eine Stimme erhielt. Dennoch erforderte jede bedeutende Maßnahme eine einstimmige Mehrheit, was zu einer lähmenden und ineffektiven Regierung führte.
1787 wurden Einladungen an die Landesparlamente ausgesprochen, an einer Konferenz in Philadelphia teilzunehmen, um Änderungen der Artikel zu prüfen, im Rahmen einer Reformkampagne. Delegierte aus 12 der 13 Staaten trafen sich im Mai desselben Jahres in Philadelphia, um mit der Regierungsreform zu beginnen. Die Teilnehmer der Verfassungskonvention machten sich sofort daran, eine neue Verfassung für die Vereinigten Staaten zu entwerfen. (Quelle: The White House)

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