Das Athenaeum-Porträt, auch bekannt als The Athenaeum, ist ein unvollendetes Gemälde des ehemaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten, George Washington, von Gilbert Stuart. Es wurde 1796 geschaffen. Aber wussten Sie, warum es unvollendet blieb?
Laut dem Künstler Rembrandt Peale wünschte Martha Washington “ein Porträt für sich selbst” und überredete ihren Mann, erneut für Stuart zu sitzen “unter der ausdrücklichen Bedingung, dass es nach Fertigstellung ihr gehört”. Andererseits wollte Stuart das Gemälde nicht abgeben und ließ es unvollendet.
Wer ist Gilbert Stuart?
Stuart wuchs in Newport, Rhode Island, auf und erlernte dort die Grundlagen der Malerei. 1775 reiste er nach London und trat in das Atelier des amerikanischen Expatriatenkünstlers Benjamin West ein, mit dem er etwa sechs Jahre zusammenarbeitete. Andererseits verdankt sein reifer Stil eher Thomas Gainsborough und Sir Joshua Reynolds als West. Stuart gründete 1782 sein eigenes Londoner Atelier und erhielt in den folgenden fünf Jahren Porträtaufträge von einigen der angesehensten Herren Englands. Trotz seines Erfolgs floh er 1787 nach Dublin, um seinen Gläubigern zu entgehen.
Nach sechs Jahren in Irland zog er in die Vereinigten Staaten und wurde schnell zum führenden Porträtmaler des Landes. Er lebte kurzzeitig in New York City, bevor er nach Philadelphia umzog, wo er die nächsten 12 Jahre verbrachte. 1805 ließ er sich schließlich in Boston nieder.
Obwohl Stuart keine formellen Schüler hatte, profitierten viele junge Künstler von seinem freien Rat, darunter John Vanderlyn, Thomas Sully und John Neagle.
Stuart’s Arbeitsweise, bei der er die Gesichter seiner Sitzenden direkt auf die Leinwand oder das Panel malte, beeindruckte diese Künstler besonders. Weniger talentierte Künstler, darunter seine Tochter Jane, reduzierten seinen Stil zu einer Formel, die sich in vielen nachfolgenden amerikanischen Porträts widerspiegelt. (Quelle: Britannica)
Das Gemälde des verstorbenen Präsidenten George Washington namens The Athenaeum.
Das Athenaeum-Porträt, auch bekannt als The Athenaeum, ist ein unvollendetes Gemälde des ehemaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten, George Washington, von Gilbert Stuart. Es ist Stuart’s bekanntestes Werk und wurde 1796 fertiggestellt.
Das Öl-auf-Leinwand-Gemälde zeigte nur Washingtons Kopf und Hals und wurde auf einem braunen Hintergrund fertiggestellt, als er 65 Jahre alt war. Der restliche Teil des Gemäldes ist unvollendet. John Doggett, ein Rahmenbauer, Bildhändler und Unternehmer, fertigte den Rahmen an.
Es diente als Vorlage für die Gravur, die für Washingtons Porträt auf dem Ein-Dollar-Schein der Vereinigten Staaten verwendet wurde. (Quelle: National Portrait Gallery)
Warum ist das Athenaeum unvollendet?
Die Hintergrundgeschichte zu Stuarts unvollendetem Werk ist fast ebenso faszinierend wie das Thema selbst. Laut Stuarts Zeitgenossen Rembrandt Peale fesselte ein weiteres Porträt ihres Mannes Martha Washington so sehr, dass sie ein zweites Gemälde für sich selbst in Auftrag gab.
Washington stimmte zu, für Stuart zu sitzen, aber der Künstler weigerte sich, das neue Porträt aufzugeben, weil er wusste, dass er es als Modell für zukünftige Aufträge nutzen könnte. Stuart ließ das Werk bewusst unvollendet und begann, Kopien zu fertigen und zu verkaufen.
Er nannte diese Kopien angeblich „Hundert‑Dollar‑Scheine“, weil er dafür diesen Preis verlangte. Man geht davon aus, dass Stuart 130 Porträts aus dem unvollendeten Werk, das von Martha Washington in Auftrag gegeben wurde, kopierte. Heute sind etwa sechzig davon noch erhalten. (Quelle: Art And Object)
