Experten finden weiterhin mehr unbeschreibliche Tierfossilien, je mehr Zeit vergeht. Paläontologen waren schockiert, dass das jetzt identifizierte Tully Monster kein Wurm war, wie sie zunächst dachten, sondern ein weichtierlicher Wirbeltier.

Das Tully-Monster, das über zahlreiche Jahrzehnte ein Rätsel blieb, wurde schließlich als ein urzeitliches Wirbeltier identifiziert, das in Gewässern lebt und nur an einem einzigen Fossilienfundort der Welt vorkommt. 

Das alienartige Tully-Monster

Das Tullimonstrum gregarium, oder das Tully-Monster, ist ein im Wasser lebendes Wirbeltier, das vor mehr als 300 Millionen Jahren existierte und in tropischen Gebieten der Pennsylvanischen Periode lebte. Die einzigen Fossilien des Tully-Monsters sind derzeit ausschließlich im Mazon Creek, in der Nähe von Morris, Illinois, USA, zu finden. Viele Experten haben darüber debattiert, was das Tully-Monster war, bevor es korrekt identifiziert wurde. (Quelle: Mindat) 

Die anfänglichen Vorstellungen der Paläontologen, dass Tully-Monster Würmer seien, überraschten sie noch mehr, als sie erfuhren, dass das geheimnisvolle und alienartige Tier eine Art Wirbeltier ist. Über zahlreiche Jahrzehnte hinweg gingen Experten davon aus, dass das Tully-Monster eine urzeitliche Form eines Wurms, Arthropoden oder Mollusks sei – im Grunde ein wirbelloses Tier. Studien zeigten, dass Tully-Monster zu den Verwandten der uralten Neunaugen gehören. Neunaugen sind uralte Wirbeltiere, allgemein bekannt als kieferlose Fische. Sie gehören zu den ersten Tieren, bei denen ein Rückgrat entwickelt wurde. (Quelle: National Geographic) 

Was die Kontroverse um die Klassifizierung des Tully-Monsters auslöste, ist sein seltsames Aussehen. Es handelt sich um merkwürdig aussehende Kreaturen mit ungewöhnlichen körperlichen Strukturen, die man als alienartig beschreiben könnte. Der Mund des Tully-Monsters erstreckt sich zu einer langen, schmalen Ausstülpung mit seiner weichtierlichen Oberfläche, fast wie greifende Klauen. Zusätzlich ragen seine Augen in dünne Stiele nach außen. (Quelle: The Conversation)

Außerdem waren frühere Beschreibungen des Tully falsch. Was Wissenschaftler für ein hellfarbiges Verdauungstraktband hielten, war überraschenderweise ein Notochord, ein Rohr, das die Rückenmarkskanäle urzeitlicher Wirbeltiere umgab.

Als Paläontologen das exzentrisch aussehende Tully monster mit seinem Verwandten, der Neunaugen, verglichen, ergaben sich seine Merkmale endlich. Jetzt, wo Experten die Aufgabe, seine physische Struktur zu identifizieren, gemeistert haben, stehen sie vor der schwierigen Aufgabe zu bestimmen, wie es durch Fressen, Schwimmen und Navigieren überlebte. (Quelle: National Geographic) 

Die Tullimonstrum Kontroverse

1995 fand Francis Tully ein seltsam aussehendes Fossil in einem der Fossilbetten von Mazon Creek, Illinois. Wissenschaftler, die im Field Museum arbeiteten, teilten Tullys Gefühl der Verwirrung. Andere Experten erinnern sich, dass sie noch nie etwas Vergleichbares zum Tully monster gesehen haben und es daher nicht richtig einordnen konnten.

Keines der Bücher hatte es, ich habe es nie in Museen oder bei Rockclubs gesehen, also brachte ich es nach Chicago ins Field Museum, um zu sehen, ob sie herausfinden können, was zum Teufel das war.

Francis Tully

Nach dem Tod von Francis Tully baten Mary Carman und andere Forscher des Illinois State Geological Survey die staatlichen Vertreter, das Tully monster zu einem offiziellen Symbol von Illinois zu machen. Unbeeindruckt von der Kontroverse gelang es ihnen 1989, als das Tully monster zum offiziellen Staatsfossil wurde. (Quelle: National Geographic)