Uralte Seen werden als Gewässer definiert, die älter als 130.000 Jahre sind. Sie haben im Laufe ihrer langen Geschichte unzählige Veränderungen erlebt, darunter Erwärmungs‑ und Abkühlungszyklen, nasse und trockene Perioden sowie veränderte Biologie und Chemie. Aber wussten Sie, dass es weltweit nur 20 uralte Seen gibt?
Es gibt weltweit nur 20 uralte Seen. Diese werden definiert als Gewässer, die seit mehr als 130.000 Jahren Wasser führen. In Nordamerika gibt es nur drei; Tahoe, Tule, Pingualuk. Fast alle sind tektonischen Ursprungs, aber zwei sind Meteoritenkrater.
Die uralten Seen
Obwohl sie weniger als 1 % der Erdoberfläche bedecken, enthalten uralte Seen fast die Hälfte des weltweiten Süßoberflächenwassers und einen bedeutenden Teil seiner Süßwasser‑Biodiversität.
Die Seen unterstützen zudem wichtige Wirtschaftszweige wie Fischerei und Tourismus. Hampton und Kollegen stellten jedoch fest, dass genau diese Nutzungen den ökologischen, sozioökonomischen und wissenschaftlichen Wert vieler uralter Seen beeinträchtigen. Ein National Science Foundation Graduate Research Fellowship Program‑Preis für Michael Meyer an der Washington State University hat die Forschung teilweise finanziert.
Wissenschaftler untersuchten das Wasser von 20 uralten Seen weltweit. Die Seen sind auf fast jedem Kontinent in unterschiedlichen Landnutzungen und sozioökonomischen Bedingungen zu finden.
Ein Beispiel ist das Kaspische Meer, das von Russland, Kasachstan, Turkmenistan, Iran und Aserbaidschan geteilt wird. Andere, wie der Baikalsee in Russland, wurden als UNESCO-Weltkulturerbe ausgewiesen. Wieder andere, wie der Lake Tahoe in Kalifornien, verfügen über florierende Tourismusindustrien.
Der Zweck dieser Übersicht ist es, die wichtigsten anthropogenen, vom Menschen verursachten Bedrohungen, denen diese einzigartigen Ökosysteme ausgesetzt sind, sowie die dokumentierten ökologischen Veränderungen zu bewerten. Damit hoffen wir, zukünftige vergleichende ökologische Studien an uralten Seen weltweit zu fördern.
Stephanie Hampton, Co‑Autorin, Limnologie und Ozeanographie
(Quelle: National Science Foundation)
Die Bedrohung der uralten Seen
Invasive Arten, erwärmte Gewässer und verschiedene andere Probleme bedrohen uralte Seen. Nährstoffverschmutzung, meist Stickstoff oder Phosphor aus Düngemitteln, ist eine der am weitesten verbreiteten.
Süßwasserseen können oligotroph sein, mit klarem Wasser und niedrigen Nährstoffgehalten, oder eutroph, mit einem Algenüberwuchs, der durch einen Überschuss an Nährstoffen angetrieben wird. Oberflächenabfluss vom Land transportiert Nährstoffe in Flüsse und Bäche, die schließlich größere Gewässer erreichen.
Fortgesetzte Eutrophierung tötet einen See effektiv, indem sie dem Wasser Sauerstoff entzieht und Fische sowie andere Süßwasserarten am Atmen hindert. Schädliche Algenblüten und die daraus resultierenden toten Zonen weisen auf die Notlage eines Sees hin.
Erhöhte Nährstoffkonzentrationen und die Folgen der Eutrophierung wurden bei den meisten alten Seen dokumentiert, darunter der Victoriasee an der Grenze von Kenia, Tansania und Uganda, der Baikalsee in Russland, der Valencia-See in Venezuela, der Titicacasee in Peru und der Ohridsee in Mazedonien, unter anderem ein Verlust an Biodiversität. Im Victoriasee zum Beispiel hat die verringerte Wassertrübung die Fortpflanzung der endemischen Buntbarsche beeinträchtigt, was zum Verschwinden Dutzender Arten führte.
Stephanie Hampton, Co‑Autorin, Limnologie und Ozeanographie
Algenblüten im Baikalsee bedrohen das, was Wissenschaftler die außergewöhnliche Biodiversität des küstennahen Benthos bzw. der Bodenzone nennen. Eingeschränkte Wassertrübung im Lake Tahoe hat zu einem Rückgang der Populationen von Meerestieren und anderen Arten geführt. (Quelle: National Science Foundation)
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