The Rock war der Beiname von Alcatraz, weil es eine Insel in der Mitte der San‑Francisco‑Bucht war. Das Gefängnis war dafür bekannt, einige der berüchtigtsten Verbrecher der amerikanischen Geschichte zu beherbergen, und man dachte oft, es sei ein unausweichliches Gefängnis. Aber bevor die Insel modernisiert wurde, wie nutzten die amerikanischen Ureinwohner die Insel?
Bevor das berüchtigte Gefängnis gebaut wurde, nutzten die amerikanischen Ureinwohner die Insel ebenfalls als Gefängnis, in dem Stammesmitglieder, die Stammesgesetze verletzt hatten, verbannt wurden. Sie glaubten auch, dass die Insel böse Geister beherbergte.
Die Geschichte von Alcatraz
Bevor die Insel in der Mitte der San‑Francisco‑Bucht zu einem Zuhause für einige der berüchtigtsten Gesetzesbrecher des Landes wurde, war sie als ein Ort bekannt, den die amerikanischen Ureinwohner mieden. Sie glaubten, dass böse Geister ihr Gebiet durchstreiften. Die amerikanischen Ureinwohner nannten die Insel Ohlone und nutzten sie häufig als Ort der Isolation und Verbannung für Stammesmitglieder, die Stammesgesetze verletzt hatten. (Quelle: Legends of America)
Trotz der Legenden von bösen Geistern auf der Insel nutzten diese amerikanischen Ureinwohner sie auch, um Vogeleier und andere Meerestiere für Nahrung zu sammeln. Die Spanier entdeckten die Insel 1769 und wurden 1775 weiter von Leutnant Juan Manuel de Ayala erkundet, der sie Isla de los Alcatraces (Insel der Pelikane) nannte. (Quelle: Britannica)
Mehrere amerikanische Ureinwohner nutzten die Insel als Versteck, um der erzwungenen Christenheit zu entkommen, die ihnen auferlegt wurde, als die Spanier begannen, Missionen im Süden Kaliforniens zu errichten. Am Ende des Mexikanisch‑Amerikanischen Krieges 1848 wurde die Insel an die amerikanische Regierung verkauft. Die US-Armee erkannte, dass die Insel ein strategisch wichtiger Verteidigungsstandort war. Die Armee baute 1853 eine Festung darauf.
1854 war der Bau des Leuchtturms fertiggestellt, zusammen mit elf montierten Kanonen. Bis 1859 wurde die Insel zur stärksten Verteidigung im Westen. Als man erkannte, dass die Lage der Insel nicht nur ein ausgezeichneter Verteidigungsposten, sondern auch ein idealer Standort für ein Gefängnis war, wurden Militärdeserteure, Entkommene und Gefangene auf die Insel geschickt.
Bis 1861 wurde Alcatraz offiziell als Militärgefängnis für das Department of the Pacific ausgewiesen und blieb dies bis Anfang des 20. Jahrhunderts. Die Armee erkannte, dass die Unterhaltung des Inselgefängnisses zu teuer war. Alcatraz wurde aus den Händen der Armee von J. Edgar Hoover übernommen, der es als ideales Supergefängnis für die wachsende Zahl von Kriminellen mit Gangster‑Verbindungen sah.
Bis 1934 wurde das Militärgefängnis zum Alcatraz Island Federal Penitentiary ausgebaut und zu einem ausbruchsicheren Hochsicherheitsgefängnis. Es wurde das Zuhause einiger der berüchtigtsten Verbrecher des Landes, darunter Al Capone, George Machine Gun Kelly, Arthur Doc Barker, Floyd Hamilton, der Fahrer von Bonnie und Clyde, und Alvin Creepy Karpis. (Quelle: Legends of America)
Schließung von Alcatraz
Alcatraz wurde am 21. März 1963 offiziell geschlossen, nach 29 Jahren Betrieb als Hochsicherheitsgefängnis. Trotz seines Rufs, unausweichlich zu sein, fand die Regierung die Unterhaltung teuer. Die Kosten für Wartungs‑ und Restaurierungsarbeiten, um es offen zu halten, wurden auf etwa 3 bis 5 Millionen Dollar geschätzt, und das schloss die Betriebskosten nicht ein. Die Logistikkosten spielten ebenfalls eine bedeutende Rolle bei der Schließung des Gefängnisses. Alle Vorräte, die für den Betrieb des Gefängnisses nötig waren, mussten per Boot geliefert werden.
Die Insel wurde mehrere Jahre lang verlassen, bevor sie 1972 zu einem Parkservice‑Standort wurde. 1973 wurde sie offiziell zu einer Touristenattraktion. Es wird geschätzt, dass Alcatraz jährlich mehr als 1 Million Besucher anzieht und damit Einnahmen für die Regierung generiert. (Quelle: Gray Line of San Francisco)
