USS Constitution, das 224 Jahre alte Kriegsschiff, auch bekannt als Old Ironsides, ist bis heute noch schwimmend. Das Schiff enthält noch den größten Teil des ursprünglichen Materials, wie es beim ersten Bau verwendet wurde. Wie hat die US Navy das möglich gemacht? 

Es gibt 64.000 Acres an Weißeichen in Crane, Indiana. Dieses Stück Land heißt „Constitution Grove“, wo seine Bäume verwendet werden, um das Holz zu liefern, das zur Instandhaltung der USS Constitution dient.

Constitution Grove

1940 kaufte die U.S. Navy Land in Crane, Indiana. Das Land wurde während des Zweiten Weltkriegs als Munitionslager genutzt, da die Navy das Gelände aufgrund seiner geografischen Lage als sicher vor feindlichen Bombenangriffen und Attacken einstufte.

Das Land, etwa 40 % größer als Washington, D.C., erreichte sein volles Potenzial in den achtziger Jahren. Und in den neunziger Jahren war es der ertragreichste und profitabelste Wald, den die Navy verwaltete. Sein Hauptzweck ist es, große Weißeichen zu pflanzen und zu regenerieren, ausschließlich zum Wiederaufbau und zur Instandhaltung der USS Constitution, dem ältesten noch schwimmenden amerikanischen Kriegsschiff. (Quelle: Garden and Health)

1973 wurde das Naval Facilities Engineering Command, oder NAVFAC, in Crane, Indiana, als führender Lieferant von Weißeichenbrettern benannt, die speziell zur Instandhaltung der USS Constitution verwendet werden.

Am 8. Mai 1976 widmete Kommandant Tyrone Martin, damals Kommandant der USS Constitution, und H. Robert Freneau, damaliger Sekretär des Naval Special Assistant, eine Zeremonie für den Constitution Grove. Einhundertfünfzig Weißeichen, die sich über die 64.000 Acres Land erstreckten, wurden dem Schiff zugewiesen. (Quelle: USS Constitution Museum)

Old Ironsides

Old Ironsides war der Spitzname, den die USS Constitution im Krieg von 1812 erhielt. Das große Schiff gewann eine Schlacht gegen die britische Guerriere unter dem Kommando von Kapitän Isaac Hull. Amerikanische Seeleute nannten das Schiff Old Ironsides, als sie beobachteten, dass die Briten die Eichenwände der Constitution nicht durchdringen konnten.

Old Ironsides war das erste Fregattenschiff, das von der U.S. Navy gebaut wurde und am 21. Oktober 1797 in Boston, Massachusetts, in See stach. Die USS Constitution ist bis heute das älteste schwimmende Schlachtschiff, obwohl sie jetzt als Symbol Teil des Boston National Historical Park ist. Das Schiff ist für die Öffentlichkeit als Teil des Museums besuchbar. (Quelle: Fantastic Facts)

Erhaltung der USS Constitution

Es ist keine leichte Aufgabe, das 224‑jährige Schlachtschiff zu erhalten. Die Holzplanken und -knien des Rumpfes wurden ursprünglich aus dem besten Weißeiche von ausreichender Größe und Klarheit gefertigt, wie vom ersten Kriegsminister Henry Knox beschrieben.

Um das Schiff und den Wald zu erhalten, werden reife Weißeichen zu bestimmten Zeiten im Jahr gefällt, um sicherzustellen, dass sie geeignetes Material für das Boot sind. Bäume, die älter als achtzig Jahre sind, werden von einem der drei Fachforstwirte sorgfältig ausgewählt, um sicherzustellen, dass der Wald weiterhin gedeiht und das für Old Ironsides erforderliche ausreichende Material liefert.

Gefällte Bäume werden in Boston gelagert und getrocknet, bis sie für die Instandhaltung des Schiffes verwendet werden. Bei der Restaurierung von Old Ironsides in den Jahren 2015–2017 wurden 96 Planken über und unter der Wasserlinie entweder durch laminiert oder massive Weißeiche‑Planken ersetzt. (Source: USS Constitution Museum)