Der Wanderfalke, auch bekannt als Peregrinefalke und historisch in Nordamerika als Entenfalke, ist ein kosmopolitischer Greifvogel aus der Familie der Falconidae. Der Wanderfalke ist berühmt für seine Geschwindigkeit und erreicht bis zu 320 km/h während seines charakteristischen Jagdsturzes, was ihn zum schnellsten Mitglied des Tierreichs macht. Aber wissen Sie, wie diese Art vor dem Aussterben gerettet wurde?

Wissenschaftler erfanden Kopulationshüte, um die Paarung der Weibchen nachzuahmen und das Sperma der Männchen zu sammeln, und retteten so den Wanderfalken vor dem Aussterben.

Das Problem des Wanderfalken

Das schnellste Tier der Welt, der Wanderfalke, wurde teilweise vor dem Aussterben gerettet dank eines speziell entworfenen Hutes, der sich als innovative, ungewöhnliche Methode der künstlichen Befruchtung erwies. Im Grunde ist es ein „Fick‑Hut“.

Durch den rücksichtslosen und weit verbreiteten Einsatz von Dichlordiphenyltrichlorethan, kurz DDT, in den 1950er‑Jahren sank die Zahl der wilden Wanderfalken dramatisch. Dieses giftige Pestizid tötete die Wanderfalken nicht unmittelbar, schwächte jedoch ihre Eierschalen so stark, dass eine erfolgreiche Brut nicht mehr möglich war. Bis in die 1960er‑Jahre gab es östlich der Rocky Mountains keine wilden Wanderfalken mehr und im Westen nur noch wenige.

Tom Cade, Professor für Ornithologie an der Cornell University, wird zugeschrieben, als Erster die Möglichkeit eines Wanderfalken‑Problems erkannt zu haben. Cade wusste nicht, dass die Vögel in Gefahr waren, bis er 1968 auf einer Konferenz in Madison, Wisconsin, mit anderen Experten sprach. Cade und etwa ein halbes Dutzend weitere Männer gründeten 1970 die Peregrine Fund, um der Verwüstung entgegenzuwirken, die ein möglicher Artenverlust verursacht hätte.

Natürlich waren zu wenige Wanderfalken übrig, um sich auf natürliche Fortpflanzung zu verlassen.

Eine Handvoll Falkner, die jährlich zwei oder drei Vögel nachzüchteten, würde die Population niemals wieder auffüllen.

Mike Garets, The Peregrine Fund

Stattdessen musste die Peregrine Fund mehrere Methoden der künstlichen Befruchtung einsetzen, um die erfolgreiche und rasche Erholung der Art zu gewährleisten.

Jeder will die magische Erfolgsformel kennen – wie man alle Eier befruchtet, alle Eier schlüpft und alle Küken aufzieht. Es gibt keine magische Formel, aber der Erfolg ist proportional zur Intensität des Interesses, zum persönlichen Engagement und zum Umfang der harten Arbeit, die in einen Zuchtversuch fließt.

Tom Cade and James Weaver, Falcon Propagation: A Manual on Captive Breeding

(Quelle: The Awl)

Die Rettung des Wanderfalken, ein Hut nach dem anderen

Der Kopulationshut ist die Methode der künstlichen Befruchtung für Wanderfalken.

Lester Boyd, ein Falkner aus Pullman, Washington, erfand den Kopulationshut als Reaktion auf die potenzielle Aussterbekrise der 1960er Jahre. Der Peregrine Fund übernahm schnell die Fuck-Hut-Methode, die in Cade und Weaver’s offiziellem Vermehrungsmanual enthalten war.

Für das ungeübte Auge sehen die Hüte aus wie Gummiturbane oder Pithhelme. Während der Kopulation umringt ein Donut den Kopf, wo die männlichen Falken, oder Tiercels, sitzen. Das Samenbehältnis ist eine ungiftige, wabenförmige Silikonstruktur obenauf. Der Fuck-Hut ist in verschiedenen Farben erhältlich, darunter Sicherheitsgelb, und kostet etwa $300.

Wir nennen ihn den Samenhut. Ich bringe ihn immer mit, wenn ich öffentliche Falken‑Bildungsveranstaltungen durchführe. Ich würde sagen, etwa 98 % der Menschen wissen nicht, wofür der Hut verwendet wird. Es ist immer ein interessantes Gespräch.

Brad Wood, ein Falkner aus Olympia, Washington, und ehemaliger Besitzer von Northwood Falconry, Amerikas führendem Falkner‑Ausrüster seit 1984.

Ein Falke wird nicht irgendeinen alten Hut ficken. Zuerst müssen die Vögel ein wenig verzaubert werden. Sie müssen umworben werden. Ein Falkner muss dabei konsequent sein. Laut dem Vermehrungsmanual sollte der Hut jederzeit getragen werden, damit der Falke lernt, ihn als Teil deines normalen Erscheinungsbildes zu akzeptieren.

So seltsam es auch klingen mag, es funktionierte. Dieser lächerliche Prozess, der in den nächsten drei Jahrzehnten tausende Male wiederholt wurde, rettete die Wanderfalken vor dem Aussterben. (Quelle: The Awl)