Die meisten Kinder in den Vereinigten Staaten haben eine langjährige Tradition, am Heiligabend einen Teller Kekse und ein Glas Milch für den Weihnachtsmann bereitzustellen. Aber war das schon immer so? Wann begann die Tradition, Milch und Kekse für den Weihnachtsmann zu hinterlassen?
Während der Großen Depression wurde das Hinterlassen von Keksen und Milch für den Weihnachtsmann in den Vereinigten Staaten zu einer verbreiteten Praxis. Eltern wollten ihre Kinder lehren, dass es klüger sei zu geben und dankbar für die erhaltenen Geschenke in diesen schwierigen Zeiten zu sein.
Wann begannen die Menschen, Milch und Kekse für den Weihnachtsmann anzubieten?
Laut einer Erklärung entwickelte sich die Kekse‑und‑Milch‑Tradition aus einem alten Brauch, bei dem Haushalte Strümpfe mit Delikatessen für den Weihnachtsmann füllten und sie am Kamin aufhängten, seinem Lieblingsweg, hereinzukommen, als Willkommensgeschenk. Heutzutage werden solche Strümpfe jedoch häufig mit Süßigkeiten und bescheidenen Geschenken für die Familienmitglieder gefüllt.
Das Hinterlassen von Keksen und Milch für den Weihnachtsmann, zusammen mit ein paar Karotten für seine Rentiere, wurde in den 1930er‑Jahren während der Großen Depression zu einem beliebten amerikanischen Feiertagsritual. Viele Eltern hielten es für einen hervorragenden Weg, ihren Kindern zu vermitteln, wie wichtig es sei, zu anderen beizutragen und Dankbarkeit für die Geschenke zu zeigen, die sie zu Weihnachten in dieser Zeit erheblicher wirtschaftlicher Schwierigkeiten erhalten hatten.
Viele Kinder stellen immer noch Kekse und Milch für den Weihnachtsmann bereit, sei es aus Wohlwollen oder, in weniger gesunden Umständen, als Bestechung, um zusätzliche Geschenke vom fröhlichen bärtigen Mann im roten Anzug zu erhalten, etwa 80 Jahre später. (Quelle: History)
Der mythologische Ursprung der Tradition
Dieser festliche Speisebrauch hat noch weiter zurückreichende Ursprünge. Er geht bis in die nordische Mythologie. Odin, die mächtigste nordische Gottheit, soll auf einem achtbeinigen Pferd namens Sleipner geritten sein, auf dem er jeweils einen Raben auf jeder Schulter trug.
Während der Julzeit ließen Kinder Nahrung für Sleipner zurück, in der Hoffnung, dass Odin auf seinen Reisen vorbeikommen und Geschenke hinterlassen würde. Ein solcher Brauch wird noch in Ländern wie Dänemark, Belgien und den Niederlanden praktiziert, wo Kinder glauben, dass Pferde, nicht Rentiere, den Schlitten des Weihnachtsmanns ziehen.
Sie legen Karotten und Heu, sogar in Schuhen versteckt, für die erschöpften Tiere am Heiligabend bereit. Schokoladenmünzen, Kakao, Mandarinen und Marzipan gehören zu den Weihnachtsgeschenken, die sie im Gegenzug erwarten können. (Quelle: History)
Noch heute eine Weihnachtstradition in anderen Teilen der Welt
Im Laufe der Zeit haben verschiedene Länder ihre eigenen Varianten der Kekse‑und‑Milch‑Tradition entwickelt. Britischen und australischen Kindern werden Sherry und Mincepies serviert, während schwedischen Kindern Reisbrei angeboten wird.
Wenn der Weihnachtsmann in Irland Geschenke ausliefert, kann er erwarten, dass ein Pint Guinness seine Kekse begleitet. Die französischen Kinder geben dem Père Noël ein Glas Wein, und sein Esel, Gui, was im Französischen Mistelzweig bedeutet, erhält von den Kindern Heu, Karotten und weitere Geschenke.
In Deutschland verzichten die Kinder völlig auf Nahrung und hinterlassen stattdessen handgeschriebene Botschaften für das Christkind, eine symbolische Personifizierung des Weihnachtsgeistes, das für die Auslieferung der Geschenke am Weihnachtstag zuständig ist.
Während viele deutsche Kinder ihre Briefe an das Christkind vor dem Fest senden, gibt es sechs offizielle Adressen für Briefe an das Christkind; andere legen sie am Heiligabend bereit, verziert mit Glitzerkleber oder Zuckerkristallen. Die Briefe werden am Weihnachtsmorgen eingesammelt und Geschenke an ihrer Stelle hinterlegt. (Quelle: History)
