Donald Knuth, der Vater der Analyse von Algorithmen, ist der Autor von “The Art of Computer Programming”. Dieses Buch gilt als die Bibel der modernen Informatik.

Donald Knuth hat ein Belohnungssystem für das Finden von Fehlern in seinem Buch geschaffen. Er schickt Schecks über 2,56 $ für jeden gefundenen Fehler und hat über 2 000 Schecks im Wert von 20 000 $ versandt. Die meisten Schecks wurden nicht eingelöst. Stattdessen wurden sie behalten und gerahmt, um damit zu prahlen.

Donald Knuth wurde in Milwaukee, Wisconsin, geboren. Er wurde genau ein Jahr vor dem gefürchteten Zweiten Weltkrieg am 10. Januar 1938 geboren. Schon in jungen Jahren hat Knuth bereits überlegene Intelligenz gezeigt. Er nahm an einem Wettbewerb teil und gewann für seine Schule ein Fernsehgerät und viele Schokoriegel. (Quelle: Computergeschichte)

Wer ist Donald Knuth?

Knuth erhielt ein Stipendium in Physik und setzte sein Studium mit einer Promotion in Mathematik fort, was seinen außergewöhnlichen Verstand demonstrierte. In den folgenden Jahren veröffentlichte er viele Bücher zum Thema Informatik. In den 70er‑Jahren war das Fach Informatik noch neu. Knuth sah dieses Feld als ohne wirkliche Identität, ohne Standards und mit nur wenigen verfügbaren Referenzen. (Quelle: BBVA‑Stiftung)

Er begann, sein Buch “The Art of Computer Programming” zu schreiben. Das Buch ist bis heute noch unvollendet. Es besteht genau genommen aus sieben Bänden. Das Buch hat zahlreiche Überarbeitungen und Änderungen erfahren, um sich der Natur der Informatik anzupassen – ständig im Wandel. Knuth hat außerdem zahlreiche weitere Bücher verfasst, die alle zum Fachgebiet beitragen. (Quelle: TAOCP)

Was ist der Knuth‑Belohnungs‑Scheck?

Knuth entwickelte den Knuth‑Belohnungs‑Scheck als ein Easter‑Egg‑Belohnungssystem für diejenigen, die Mängel in seinen Veröffentlichungen finden. Er kann in Form eines einfachen typografischen Fehlers bis hin zu technischen oder historischen Fehlern auftreten. Er kann auch in Form von umfangreichen Verbesserungsvorschlägen zu seinen Publikationen vorliegen.

Er startete diese Easter‑Egg‑Suche 1995 und schickte 2,56 $ an die erste Person, die Fehler in seinen Büchern fand. Der Betrag von 2,56 $ entspricht einem hexadezimalen Dollar. (Quelle: Stanford Fakultät)


Seit Oktober 2001 hat Knuth mehr als 2.000 Schecks ausgestellt, jeder im Wert von 8 $. Häufig haben die Empfänger diese Schecks nicht eingelöst. Sie wurden als Erinnerungsstücke behalten oder als Prahlerei dafür, einen Fehler in seinen Werken gefunden zu haben. (Quelle: NPR)

Was ist die Bank von San Serriffe?

Im Jahr 2008 hörte Knuth auf, tatsächliche Schecks an seine Easter‑Egg‑Preisträger zu senden. Die Entscheidung fiel, als seine Bank ihn über neue Trends im Scheckbetrug informierte. Es war einfach zu leicht, Informationen zu erhalten und Geld von einem ausgehändigten Scheck zu stehlen.

Um weiterhin Personen zu belohnen, die ihm helfen, seine Veröffentlichungen zu perfektionieren, erfand Knuth die fiktive Bank von San Serriffe. Er erstellt dann persönliche Einzahlungszertifikate für jeden Preisträger. Die Preisträger erhalten weiterhin den Prahl‑Scheck von Donald Knuth über die Bank von San Serriffe.

Preisträger können ihre Kontostände auf der Website der Bank von San Serriffe einsehen.

Die Bank ist rein skurril, etwas aus Knuths Vorstellungskraft. Ihre Adresse lautet Thirty Point, Caissa Inferiore, San Serriffe, Pincus. Viele spekulieren, dass diese Orte aus zufälligen fiktiven Geschichten stammen, denen Knuth im Laufe seiner Jahre begegnet sein könnte.

Ungeachtet dessen sind Easter‑Egg‑Jäger bis heute noch aktiv und bemühen sich, ein Konto bei dieser fiktiven Bank zu eröffnen. Das allein beweist weiterhin Knuths Intelligenz und Berechtigung, den Titel „Vater der Analyse von Algorithmen“ zu tragen. (Quelle: Stanford Fakultät)