Das geheimnisvolle Werk von Burro Schmidt in der Mojave-Wüste ist seit langem Gesprächsthema der Stadt. War er verrückt? Oder hatte er andere Ziele?
Burro Schmidt, ein Bergarbeiter in Kalifornien, verbrachte 40 Jahre seines Lebens damit, einen halben Meilen langen Tunnel von Hand alleine zu graben. Als er das 22. Jahr erreichte, baute der Staat eine Straße, aber Schmidt grub den Tunnel weitere zwei Jahrzehnte weiter.
Warum musste Schmidt einen Tunnel bauen?
William „Burro“ H. Schmidt wurde in Providence, Rhode Island, geboren. Als alle seine Geschwister an Tuberkulose starben, verließ er das Land und zog nach Kalifornien. Er war Goldsucher und war im Gebiet um El Paso aktiv. Er beschloss 1990 mit dem Graben durch den Copper Mountain zu beginnen.
Laut Schmidt musste er den Tunnel schaffen, um seine Goldvorkommen leicht zum Markt zu bringen. Aber selbst als der Staat bereits eine Straße als Lösung gebaut hatte, setzte Schmidt die Arbeit fort. Es dauerte etwa 32 Jahre, viel Entschlossenheit und harte Arbeit, um das Projekt abzuschließen.
Nachdem er fertig war, verbrachte er den Rest seiner verbleibenden Tage in einer nahegelegenen Hütte. (Quelle: KCET)
Wie grub Schmidt den Tunnel?
Schmidt hatte keine formale Ausbildung im Bergbau. Er lernte durch Erfahrung und machte alles selbst. Im Gegensatz zu den meisten Goldsuchern hatte er keinen Zugang zu Geräten oder Werkzeugen, die die Arbeit exponentiell erleichtert hätten. Er konnte sich die teure Ausrüstung nicht leisten.
Er begann damit, die Felsen mit einer gewöhnlichen Spitzhacke, einem Hammer und einem Handbohrer zu zerschlagen. Nachdem er das Gestein durchtrennt hatte, legte er es in seine Segeltasche und trug es heraus. Es war arbeitsintensiv und dauerte lange. Später konnte er einen Schubkarre benutzen. Gegen Ende des Projekts griff er auf Bergbautechnologie zurück und installierte Eisenbahnschienen, um eine Bergwerkskarre zu betreiben. (Quelle: KCET)
Wie war Schmidts Leben?
Nachdem Schmidt Rhode Island verlassen hatte, lebte er allein und äußerst sparsam. Er heiratete nie, weil er seine Familie nicht mit Tuberkulose infizieren wollte. Es schien zudem, dass Schmidt während des Tunnelbaus nie auf die Gesellschaft einer Frau wartete. Wie gesagt, Schmidt war egal, von der Gesellschaft akzeptiert zu werden. Die Einheimischen gaben ihm den Spitznamen „Esel“, der in einen akzeptableren Namen geändert wurde: burro.
Als Einzelgänger tat er die seltsamsten Dinge. Er flickte seine Kleidung mit Mehlsäcken und reparierte seine Schuhe mit zerdrückten Blechdosen. Wenn er Geld hatte, benutzte er Kerosinlampen, aber die meiste Zeit beleuchtete er den Raum mit Zwei‑Penny‑Kerzen.
Er war so sparsam, dass er die Zündschnüre des Dynamits sogar kürzte, um Geld zu sparen. Manchmal war er so kurz, dass er buchstäblich um sein Leben rennen musste. (Quelle: KCET)
Hat Schmidt jemals Gold gefunden?
Mehrere Gerüchte kursierten über ein reiches Goldvorkommen, das er im Tunnel versteckte, aber es gibt keine Aufzeichnungen darüber. Während er ein sehr einfaches Leben führte, blieben die Menschen nur spekulieren, warum er den Tunnel weiterbaute, obwohl es ziemlich sinnlos schien. (Quelle: KCET)
