Wir haben mehrere Geschichten darüber gehört, wie das nationalsozialistische Deutschland an Kindern experimentierte, als es an der Spitze seiner Herrschaft stand. Aber wussten Sie, dass es ein Experiment an Waisen gab, als der Zweite Weltkrieg begann?

Ein Experiment an Waisen wurde 1939 an der University of Iowa durchgeführt. Normal sprechende Kinder wurden einem enormen psychologischen Druck ausgesetzt, um Stottern zu induzieren. Das ist der Grund, warum es die Monster-Studie genannt wurde.

Worum ging das Experiment?

Die Monster-Studie ist ein Stotterexperiment, das an 22 Waisenkindern durchgeführt wurde. Diese Studie wurde 1939 von Wendell Johnson und Mary Tudor an der University of Iowa geleitet. Johnson war ein Psychologe, der unzählige Beiträge zum Bereich der Sprach- und Sprachpathologie geleistet hat.

Tudor führte die Experimente unter der Aufsicht von Johnson’ durch. Die Hälfte der Kinder in der Studie erhielt positive Sprachtherapie. Sie wurden für ihre Flüssigkeit gelobt und belohnt. Die andere Hälfte erhielt negative Sprachtherapie. Sie wurden wegen ihrer Unvollkommenheiten herabgesetzt. Mehrere normal sprechende Waisen, die die negative Behandlung erhielten, litten unter schweren psychologischen Problemen, und einige behielten ihre Sprachprobleme sogar nach dem Experiment bei.

Am Ende der Studie stellte man fest, dass die Kinder, die die negative Therapie erhielten, kein Stottern entwickelten. Stattdessen fühlten sie sich unsicher und waren sehr zurückhaltend, verbal zu kommunizieren. (Quelle: CBS)

Wie wurden die Probanden ausgewählt?

Die Studie begann mit der Auswahl der 22 Probanden. Die Waisen wurden aus einem Waisenhaus für Veteranen’ in Iowa ausgewählt. Keinem der Probanden wurde gesagt, dass sie Teil einer Studie seien. Sie gingen davon aus, dass sie eine Sprachtherapie erhalten würden.

Beim ersten Besuch wurden die IQs der Kinder’ getestet. Die Forscher prüften außerdem, ob sie rechts- oder linkshändig waren. Die Arbeitstheorie war, dass Stottern durch ein zerebrales Ungleichgewicht verursacht wird, das von der Händigkeit beeinflusst wird.

Wenn zum Beispiel eine Person linkshändig geboren wurde, aber ihre rechte Hand benutzt, würden ihre Nervenimpulse Fehlfunktionen haben, was ihre Sprache beeinträchtigt.

Mary Tudor

Obwohl Johnson nicht an Tudor’s Theorie glaubte, berücksichtigte er sie dennoch bei der Auswahl und dem Experiment. Er glaubte, dass Stottern ein erlerntes Verhalten sei und oft von äußeren Faktoren wie Kritik der Eltern beeinflusst werde. (Quelle: CBS)

Was war die Kontroverse hinter der Studie?

Elf Waisen wurden während des Experiments einem enormen psychologischen Druck ausgesetzt. Eine von ihnen ist Mary Nixon. Nach vierundsechzig Jahren erlebt sie immer noch das Trauma und die Folgen der Studie. Gerichtsunterlagen zeigen, dass Nixon ihr ganzes Leben lang glaubte, ein Sprachproblem zu haben, und schwer an Unsicherheiten litt.

Studien wie diese und viele andere ebneten den Weg für bessere Ethik und Protokolle.

Ich glaube nicht, dass heute jemand die Idee mag, Waisen, Kinder, auf diese Weise zu benutzen, aber es ist wirklich wichtig, die Dinge im historischen Kontext zu betrachten.

Jane Fraser, President of the Memphis-based Stuttering Foundation

(Quelle: CBS)

Wurden die Kinder im Experiment jemals entschädigt?

Im August 2007 erhielten sieben der elf Waisen in der Studie insgesamt $1,2 Millionen vom Bundesstaat Iowa für das emotionale Trauma und die lebenslangen psychologischen Probleme, die sie während des sechsmonatigen Experiments erlitten haben. (Quelle: CBS)

Der Sprecher der Universität bezeichnete die Monster-Studie als bedauerlich. Auch Mary Tudor äußerte ihr tiefes Bedauern über ihre Rolle in der Forschung. Aber sie sagte auch, dass Johnson’ hätte versuchen sollen, das negative Feedback, das die Waisenkinder nach dem Experiment erhielten, rückgängig zu machen. (Quelle: Iowa University)