Die Tradition, Briefe an den Weihnachtsmann zu schreiben, begann, als Charlie Green die Kinder der Stadt dazu brachte, Briefe in eine Box in seinem Laden zu werfen. Seine Frau, Verna Green, begann, diese zu beantworten, und tat dies bis zu 30 Jahre lang. Aber weißt du, was mit den Briefen passiert, die Kinder dem Weihnachtsmann über die USPS senden?

Der United States Postal Service oder USPS brannte früher Briefe, die an “Santa.” adressiert waren. Heute beantworten mehrere gemeinnützige Organisationen die Kinderbriefe im Auftrag des Weihnachtsmanns.

Wie haben die United States Postal Services mit den Weihnachtsmann‑Briefen umgegangen?

Laut Nancy Pope, Kuratorin der Postgeschichte im Smithsonian’s National Postal Museum in Washington DC, verbrannten amerikanische Kinder vor der Gründung des United States Post Office im Jahr 1775 ihre Briefe an den Weihnachtsmann, weil sie glaubten, dass die Asche aufsteigen und ihn erreichen würde.

Hunderttausende von Kindern aus aller Welt schicken weiterhin ihre Weihnachtswunschlisten an den Weihnachtsmann per altmodischer Briefpost, trotz des Aufkommens modernerer Kommunikationsmittel wie E‑Mail und SMS. Überraschenderweise erhalten viele dieser Briefe eine Antwort.

Um der jährlichen Flut zu begegnen, gründete der United States Postal Service, Santas Haupt‑Ghostwriter, Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts die Aktion “Operation Santa”, die Postmeistern ermöglichte, auf die Briefe zu antworten. Heute haben Kinder einen moderneren Ansatz gewählt und schreiben dem Weihnachtsmann stattdessen eine E‑Mail. (Quelle: Smithsonian Magazine)

Wie wurde der Weihnachtsmann populär?

In einer 1810 von der New York Historical Society in Auftrag gegebenen Illustration wurde der Weihnachtsmann erstmals in den USA gedruckt dargestellt. Laut Alex Palmer, Autor von “The Santa Claus Man”, war der Weihnachtsmann eher ein Moralist, der Leitlinien verbreitete, als ein kapitalistischer Geschenke‑Bringer im frühen 19. Jahrhundert.

Als der Cartoonist von Harper’s Weekly, Thomas Nast, 1871 ein ikonisches Bild des Weihnachtsmanns an seinem Schreibtisch erschuf, der mit Briefen von Eltern ungezogener und braver Kinder überhäuft war, wurde der Weihnachtsmann viral. Laut Palmer popularisierte Nast die Vorstellung, dass der Weihnachtsmann am Nordpol lebte. Nast erstellte 1879 eine Illustration eines Kindes, das einen Brief an den Weihnachtsmann schickte.

Nasts Cartoons entfachten die Vorstellungskraft der Nation, und der Postal Service wurde schnell zum Kanal für die herzlichsten Weihnachtswünsche der Kinder. Der Postal Service war für diese Aufgabe jedoch nicht wirklich vorbereitet. (Quelle: National Geographic)

Wie viele Briefe werden heutzutage an den Weihnachtsmann geschickt?

Jedes Jahr erhält allein das New Yorker Postamt etwa 500 000 Briefe. Einige dieser Briefe wurden dieses Jahr digitalisiert und auf delivercheer.com veröffentlicht, wo Freiwillige die Briefe online auswählen können.

Jährlich beantworten etwa 200 freiwillige Elfen im Santa‑Claus‑Museum in Indiana rund 20 000 Briefe, von denen einige per Post verschickt und andere vor Ort im gemeinnützigen Museum geschrieben werden. Eltern oder andere Erwachsene können zu Hause ebenfalls Vorlagen für Weihnachtsmann‑Briefe ausdrucken.

Wir bemühen uns, alle Briefe zu beantworten. Leider ist es aufgrund des Anfragevolumens einfach nicht möglich.

Darleen Reid‑Demeo, Autor bei Postal Posts

(Quelle: Smithsonian Magazine)