Auf der Spitze des Washington Monuments befindet sich eine winzige Aluminium-Pyramide. Bei seiner Fertigstellung galt Aluminium als wertvoller als Gold oder Silber.

Das Washington Monument ist ein obeliskförmiges Bauwerk am National Mall in Washington, DC, das zu Ehren von George Washington, dem ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten und Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee während des Amerikanischen Revolutionskrieges, errichtet wurde. Aber warum befindet sich eine winzige Aluminium-Pyramide an der Spitze des Washington Monuments?

Das Washington Monument hat eine bescheidene (9 Zoll hohe) Aluminium-Pyramide an der Spitze, weil Aluminium zur Bauzeit als wertvoller als Gold oder Silber galt.

Die Aluminium-Pyramide

Der Bau des Obelisken wurde schließlich am 6. Dezember 1884 abgeschlossen, mehr als 36 Jahre nach dem Setzen des ersten Ecksteins, mit der zeremoniellen Platzierung des Schlusssteins. Wenn man an Edelmetalle denkt, die für das krönende Ergebnis eines 555 Fuß hohen Denkmals, das dem größten Helden der Nation gewidmet ist, geeignet sind, denkt man an Gold, vielleicht Silber, aber nicht an Aluminium.

Im späten 19. Jahrhundert war reines Aluminium jedoch ein extrem seltenes Gut, und es wurde wegen dieser wichtigen Eigenschaft ausgewählt, da es nicht anläuft. Der 100-Unzen schwere Aluminium-Schlussstein des Washington Monuments war das weltweit bedeutendste einzeln gegossene Aluminiumstück. Das Washington Monument kostete 1884 1,18 Millionen US‑Dollar, was etwa 30 Millionen US‑Dollar im Jahr 2019 entspricht. (Quelle: How Stuff Works)

Eine Zink‑Zeitkapsel im Eckstein

Am 4. Juli 1848 versammelten sich schätzungsweise 15.000 bis 20.000 Menschen am National Mall, um die Verlegung des Ecksteins des Washington Monuments zu beobachten. Zunächst musste jedoch der 24.500 Pfund schwere Block aus reinem weißem Marmor durch die Straßen auf einem Wagen gezogen werden, wobei Passanten halfen, indem sie Seilabschnitte festhielten.

Nach der zweistündigen, monoton vorgetragenen Rede des Sprecher des Repräsentantenhauses legten die versammelten Würdenträger Erinnerungsstücke in eine Zinkkiste, die für die Ewigkeit im Eckstein des Denkmals versiegelt werden sollte. Kopien der Unabhängigkeitserklärung und der Verfassung, ein Porträt Washingtons, eine amerikanische Flagge, alle im Umlauf befindlichen Währungen und Zeitungen aus 14 Bundesstaaten wurden in die Zink‑Zeitkapsel gelegt. Der Eckstein wurde von einem Großmeister der Freimaurerlogen gelegt, und seine genaue Position soll noch nicht entdeckt worden sein. (Quelle: How Stuff Works)

Fünf Jahre lang das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk der Welt

Im Jahr 1789 vollendete Eiffel seinen lächerlichen Turm, der 1.063 Fuß hoch ist, fast doppelt so hoch wie das Washington Monument.

Das Washington Monument ist hingegen — und wird wahrscheinlich immer — das höchste Bauwerk in Washington, D.C., jedoch nicht aus den Gründen, die Sie vielleicht gehört haben. Es hat nichts mit Stadtplanern zu tun, die keine Entwicklung wollten, die den Blick auf das Kapitol oder das Washington Monument verdeckt. Das ist in der Tat ein Mythos.

Die Height of Buildings Acts von 1899 und 1910 legten die Höhenbeschränkungen für Bauwerke im District of Columbia fest, die hauptsächlich die Brandsicherheit neuer Baumethoden betrafen, die es ermöglichten, Gebäude in erstaunliche Höhen zu errichten. Die Beschränkungen, die in D.C. nach wie vor gelten, begrenzen die Gebäudehöhe auf die Breite der vor ihnen liegenden Straße, 130 Fuß in den meisten Bereichen und 160 Fuß an der Pennsylvania Avenue. (Quelle: How Stuff Works)