Aristoteles, einer der größten Köpfe der Menschheitsgeschichte, machte einen Fehler. Ein Fehler, den erst Charles‑Michel de l’Épée 1.000 Jahre später korrigieren konnte.
Charles‑Michel de l’Épée lernte das Gebärden von einem tauben Mann. 1760 gründete er eine Schule, um tauben Menschen die Gebärdensprache zu lehren. Seine Arbeit half tauben Menschen, sich zum ersten Mal vor Gericht zu verteidigen.
Wer war Charles‑Michel de l’Épée?
Charles‑Michel de l’Épée wurde am 25. November 1712 in Versailles, Frankreich, als Sohn eines wohlhabenden Architekten geboren, der für den König von Frankreich, Ludwig XIV., arbeitete. L’Épée studierte in seiner Jugend Theologie. Er wurde von der Priesterweihe abgehalten, weil er sich weigerte, die Verurteilung einer Reformbewegung namens Jansenismus zu unterzeichnen. Er nahm sich Zeit, um Jura zu studieren und wurde als Rechtsanwalt zugelassen. Später stimmte ein anderer Erzbischof zu, ihn zu ordnen, aber er wurde dennoch nicht geweiht. (Source: Biography)
I’Epee wurde zwei tauben Zwillingsschwestern vorgestellt und wurde ihr Tutor. Bald erkannte er, dass Aristoteles’ Darstellungen von Tauben nicht wahr waren, und setzte sich dafür ein, den Zwillingsschwestern und ähnlichen Menschen zu helfen.
I’Epee gründete 1760 aus eigener Tasche eine Schule für Taube. Zu dieser Zeit galten Taube und Stumme als unfähig zu denken und als sinnlos. Dies war ein langanhaltendes Vorurteil, das bis zur Zeit von Aristoteles im Jahr 355 v. Chr. zurückreichte. I’Epee sah, dass dies nicht wahr war, und widmete sein Leben der Hilfe für Taube und Stumme, damit sie Teil der allgemeinen Gemeinschaft werden konnten. (Source: New Advent)
I’Epee starb am 23. Dezember 1798, praktisch bankrott. Er wurde in der Kirche Saint‑Roch in Paris beigesetzt. 1838 wurde über seinem Grab ein bronzenes Denkmal errichtet. (Source: Biography)
Vater der Tauben
Seine Arbeit zur Verbesserung des Lebens der tauben und stummen Gemeinschaft begann mit seiner zufälligen Begegnung mit den Zwillingsschwestern. Zu jener Zeit wurden Taube und Stumme diskriminiert. Es war ihnen verboten zu heiraten, Eigentum zu besitzen und in manchen Fällen Zugang zu Bildung zu erhalten. Nur die tauben und stummen Kinder der Wohlhabenden wurden im Lesen und Schreiben unterrichtet.
I’Epee war erfolgreich bei der Ausbildung der Zwillinge, sobald er lernte, richtig mit ihnen zu kommunizieren. Die taube Gemeinschaft benutzte damals eine gemeinsame manuelle Gebärdensprache, und I’Epee bereicherte sie, indem er Handzeichen für die Laute des Alphabets schuf. Er bildete die Zwillinge erfolgreich aus und verstand, dass Taube visuell das lernen müssen, was gewöhnliche Menschen auditiv lernen. (Source: Biography)
Jeder taube Stumme, der zu uns geschickt wird, hat bereits eine Sprache. Er ist es gewohnt, sie zu benutzen, und versteht andere, die sie ebenfalls benutzen. Damit drückt er seine Bedürfnisse, Wünsche, Zweifel, Schmerzen usw. aus und macht keine Fehler, wenn andere sich ebenso ausdrücken. Wir wollen ihn unterrichten und ihm daher Französisch beibringen. Was ist die kürzeste und einfachste Methode? Ist es nicht, uns in seiner Sprache auszudrücken? Wenn wir seine Sprache übernehmen und sie klaren Regeln anpassen, werden wir dann nicht in der Lage sein, seine Unterweisung nach unserem Wunsch zu gestalten?
Charles‑Michel de l’Épée
I’Epees Methodik erwies sich als erfolgreicher als die seiner Vorgänger Pereira, Bulwer, Dalgano, Dr. John Wallis. Nach seinem Tod setzte Abbe Sicard seine Arbeit fort und wurde zum Vermittler zwischen der französischen und der amerikanischen Gebärdensprache. Sicards Verbesserung von Epees Methodik legte den Grundstein für die amerikanische Gebärdensprache. (Source: New Advent)
