Wer hätte gedacht, dass das Entfernen eines einzigen Abschnitts aus der Unabhängigkeitserklärung die Entwicklung historischer Ereignisse verändern könnte? Finden wir mehr heraus.

Im Entwurf von Thomas Jefferson enthielt die Unabhängigkeitserklärung einen gesamten Abschnitt, der die Sklaverei verurteilte. Er nannte die Sklaverei als eines der vielen Übel, die den kolonisierten Nationen von der britischen Krone auferlegt wurden.

Was war in dem gelöschten Abschnitt?

Im ursprünglichen Entwurf der Unabhängigkeitserklärung machte Thomas Jefferson den britischen König George für seinen Einfluss bei der Schaffung und Förderung des transatlantischen Sklavenhandels verantwortlich. Er beschrieb den Handel als Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Der Abschnitt enthielt die folgenden Worte:

Er hat einen grausamen Krieg gegen die menschliche Natur selbst geführt und dabei die heiligsten Rechte auf Leben und Freiheit der Personen eines fernen Volkes verletzt, das ihm nie zu Leibe gerückt war, indem er sie gefangen nahm und in die Sklaverei in einer anderen Hemisphäre brachte oder sie einem erbärmlichen Tod in ihrer Beförderung dorthin aussetzte. Diese piratenhafte Kriegsführung, die Schande der ungläubigen Mächte, ist die Kriegsführung des christlichen Königs von Großbritannien.

Entschlossen, einen Markt offen zu halten, auf dem Menschen gekauft und verkauft werden sollen, hat er seine Negativität prostituiert, um jeden legislativen Versuch zu unterdrücken, diesen abscheulichen Handel zu verbieten oder einzuschränken. Und damit diese Ansammlung von Gräueltaten keinen besonderen Tod verlangen mag, treibt er nun genau diese Menschen dazu, sich unter uns zu bewaffnen und die Freiheit zu erlangen, die er ihnen genommen hat, indem er das Volk ermordet, dem er sie auferlegt hat: damit begleicht er frühere Verbrechen, die an den Freiheiten eines Volkes begangen wurden, mit Verbrechen, zu denen er sie anregt, gegen das Leben eines anderen.

(Quelle: Black Past)

Warum wurde der anti‑Sklaverei‑Abschnitt aus der Unabhängigkeitserklärung von 1775 entfernt?

Die genauen Gründe für die Entfernung des Abschnitts wurden nie offenbart. Historiker haben keine Ahnung, was in den vielen Debatten, die der Zweite Kontinentalkongress führte, geschehen ist.

Thomas Jefferson verfasste die Unabhängigkeitserklärung zwischen dem 11. und 28. Juni 1776. Er sandte einen Rohentwurf der Erklärung an ein vorab ausgewähltes Komitee, zu dem Benjamin Franklin und John Adams gehörten. Das Komitee war für die Bearbeitung des Dokuments zuständig, bevor es dem Kongress vorgelegt wurde.

Kongressabgeordnete debattierten über den Inhalt des Dokuments vom 1. bis 3. Juli. In dieser Zeit wurde Jeffersons anti‑Sklaverei‑Klausel entfernt.

Man nahm an, dass die Entfernung der Klausel eher politischer als sonstiger Natur war. Andere Kolonien unter der britischen Krone waren bereits in der Frage der Sklaverei gespalten. Plantagen im Süden waren ein entscheidender Faktor für die Wirtschaft. Die Besitzer dieser Plantagen benötigten freie Arbeitskräfte, um Baumwolle, Tabak und andere Feldfrüchte zu ernten und nach Europa zu exportieren. (Quelle: History)

Was hatte Thomas Jefferson zu sagen?

Einige Jahrzehnte später sprach Jefferson über die Entfernung der Klausel. In seiner Autobiografie machte er zwei Südstaaten dafür verantwortlich.

Die Klausel, die die Versklavung der Bewohner Afrikas verurteilte, wurde im Einklang mit South Carolina und Georgia gestrichen, die nie versucht hatten, die Einfuhr von Sklaven zu beschränken und die im Gegenteil sie weiterführen wollten. Auch unsere nördlichen Brüder fühlten, glaube ich, sich durch diese Zensuren ein wenig gekränkt; denn obwohl ihr Volk selbst nur sehr wenige Sklaven hat, waren sie doch beträchtliche Vermittler von ihnen zu anderen.

Thomas Jefferson

(Quelle: History)