Artis Leon Ivey Jr. wurde am 1. August 1963 geboren. Er ist ein amerikanischer Rapper, Sänger, Musikproduzent und Schauspieler, der beruflich als Coolio bekannt ist. Er erreichte Mainstream-Erfolg mit seinen Alben It Takes a Thief, Gangsta’s Paradise, and My Soul in den mittleren bis späten 1990er Jahren. Er ist am besten bekannt für seine mit einem Grammy ausgezeichnete Hit‑Single Gangsta’s Paradise, die er 1995 veröffentlichte, zusammen mit anderen Singles wie Fantastic Voyage, 1, 2, 3, 4, und C U When U Get There. Bei all der Musik, die er im Laufe der Jahre gemacht hat, würden Sie überrascht sein zu erfahren, dass ein Lied keinen Fluch enthält. Aber welches Lied war das?

Gangsta’s Paradise ist eines der wenigen Coolio‑Lieder, das überhaupt keinen Fluch enthält, weil es die einzige Möglichkeit war, dass Stevie Wonder dem Sampling seines Liedes “Pastime Paradise.” zustimmte.

Was war Coolios Inspiration für das Schreiben von Gangsta’s Paradise?

Stevie Wonder erhielt Schreibcredits für das Sampling seines Liedes Pastime Paradise von seinem Album Songs in the Key of Life, das die Künstler zusammen mit ihrem Produzenten Doug Rasheed co‑geschrieben haben.
Das Lied beginnt mit einer Zeile aus Psalm 23,4: Während ich durch das Tal des Todesschattens gehe, aber dann weicht es ab mit; Ich schaue mir mein Leben an und erkenne, dass nichts mehr übrig ist. Chorale Gesangsstimmen im Hintergrund verstärken einige der religiösen Untertöne. Coolio improvisierte die ersten paar Zeilen, wobei der Rest des Textes ihm schnell in einer Sitzung einfiel. Später behauptete er, dass das Lied aus einer anderen Quelle als ihm selbst stammte.

Gangsta’s Paradise’ wollte geboren werden; es wollte zum Leben erweckt werden, und es wählte mich als Gefäß. Ich benutzte ein paar vulgäre Ausdrücke und er mochte das nicht. Deshalb änderte ich es. Er fand es erstaunlich, als er es zum ersten Mal hörte.

Artis Leon “Coolio” Ivey Jr., amerikanischer Rapper

(Quelle: Song Facts)

Wie erfolgreich war Gangsta’s Paradise?

Gangsta’s Paradise war eines der Lieder, die in der zweiten Hälfte 1995 die Welt eroberten. Seine Kombination aus introspektiven Texten, einem von Gospel inspirierten Mitsing‑Refrain und einem Hook, der aus Stevie Wonder’s Pastime Paradise gesampelt wurde, erwies sich als das perfekte Rezept für einen globalen Hit.

Coolios erfolgreichste Single erreichte Platz eins in den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Irland, Frankreich, Deutschland, Italien, Schweden, Österreich, Dänemark, den Niederlanden, Norwegen, der Schweiz, Australien und Neuseeland. 

Das Lied blieb 14 Wochen lang auf Platz 1 in Australien, ein Rekord, der 22 Jahre später von Ed Sheeran’s Shape of You gebrochen wurde. Es kehrte nach Coolio’s Auftritt bei Celebrity Big Brother 6 wieder in die britische Single‑Chart zurück und erreichte Platz 31. Gangsta’s Paradise ist die erste Rap‑Single, die in Großbritannien über eine Million Exemplare verkaufte.

Die Single verbrachte zwölf Wochen in den Top 2 der Billboard Hot 100, drei Wochen auf Platz 1 und neun Wochen auf Platz 2, was Gangsta’s Paradise den vierten Platz (geteilt) für die meisten Wochen auf Platz 2 in der Chart‑Geschichte einbrachte. 

Am 23. Februar 1996 zertifizierte die RIAA das Lied als dreifach Platin, was 3 Millionen verkaufte Exemplare bedeutet. Stand September 2017 hatte es 1,8 Millionen digitale Downloads in den Vereinigten Staaten verkauft. (Quelle: Official Charts)