In einer im Jahr 2020 veröffentlichten Studie mit dem Titel A cnidarian parasite of salmon (Myoxozoa: Henneguya) lacks a mitochondrial genome diskutieren die Forscher ihre Ergebnisse über den ungewöhnlichen Henneguya salminicola-Parasiten. Ein naher Verwandter von Korallen und Quallen, befällt der 8‑Millimeter‑Parasite das Fleisch des Chinook-Lachses. 

Im Gegensatz zu den meisten Lebewesen benötigt der Parasitus Henneguya salminicola keinen Sauerstoff zum Atmen. Die Forscher gehen davon aus, dass er die leicht verfügbaren Nährstoffe seines Wirts zur Energiegewinnung nutzt. 

Der einzigartige Parasit

Schon in der Grundschule lehrten uns die Lehrer, dass alle Lebewesen Sauerstoff zum Überleben benötigen. Ohne Sauerstoff können wir uns nicht fortpflanzen, wachsen, entwickeln und Nahrung in Energie umwandeln. Aber jetzt erweist sich das als falsch, da Forscher gerade Henneguya salminicola entdeckt haben, das erste bekannte Tier, das Sauerstoff nicht als essentiell ansieht. 

Eine 2020 veröffentlichte Studie mit dem Titel A cnidarian parasite of salmon (Myxozoa: Henneguya) lacks a mitochondrial genome befasst sich mit den jüngsten Entdeckungen zu diesem einzigartigen Tier. Veröffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, beweist die Forschung weiter, dass aerobe Atmung nicht bei allen Tieren vorkommt.

Eukaryoten benötigen typischerweise aerobe Atmung, aber einige wenige einzellige Linien können keine aerobe Atmung durchführen. Aufgrund des Sauerstoffmangels besitzen diese einzigartigen Organismen entweder kein Genom oder nur Teile des Genoms, die sich zu MROs (mitochondrienbezogenen Organellen) entwickeln. (Quelle: PNAS) 

Henneguya salminicola, das Forschungssubjekt, ist ein weißer Parasitus von nur 8 Millimetern Größe, der hauptsächlich das Fleisch von Chinook-Lachs befällt. Der myxozoische Nesseltiere-Parasitus ist eng verwandt mit bekannteren Tieren wie Korallen und Quallen. Henneguya salminicola ist nach wie vor nicht in der Lage, aerobe zelluläre Atmung durchzuführen, weil sein mitochondriales Genom fehlt. Das fortgesetzte Überleben des Parasiten zeigt, dass nicht jedes Tier zentrale eukaryotische Merkmale besitzt. (Quelle: CNN)

Unsere Analysen deuten darauf hin, dass H. salminicola nicht nur sein mitochondriales Genom, sondern auch fast alle nuklearen Gene, die an der Transkription und Replikation des mitochondrialen Genoms beteiligt sind, verloren hat. Im Gegensatz dazu identifizierten wir viele Gene, die Proteine kodieren, die an anderen mitochondrialen Wegen beteiligt sind, und stellten fest, dass Gene, die an der aeroben Atmung oder der Replikation der mitochondrialen DNA beteiligt sind, entweder fehlen oder nur als Pseudogene vorhanden sind.

Veröffentlichungen der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Vereinigten Staaten von Amerika

(Quelle: PNAS) 

Wie überlebt die Henneguya salminicola ohne Sauerstoff?

In einem CNN-Artikel erklärt Stephen Atkinson, einer der Mitautoren der Forschung und Senior Research Associate an der Oregon State University, wie die Henneguya salminicola überlebt, indem sie fertige Nährstoffe von ihrem Wirt aufnimmt, anstatt Sauerstoff zu atmen. Atkinson fügt weiter hinzu, dass die Umgebung im Inneren des Wirts der salminicola arm an Sauerstoff ist, sodass das Parasitäre überlebt, indem es sein mitochondriales Genom verliert.

Durch den Verlust des Genoms spart das Parasitäre Energie, weil es keine Gene mehr kopieren muss, die es nicht mehr benötigt.

Stephen Atkinson

Trotzdem können die Forscher noch nicht herausfinden, wovon die Henneguya salminicola als Alternative zu Sauerstoff abhängt. Atkinson geht lediglich davon aus, dass sie die bereits bereitgestellte Energie von ihrem Wirt erhält.

Forscher haben erklärt, dass das Parasitäre nicht schädlich für seine Wirte ist und dass es Menschen nicht infizieren kann. Die Erkenntnisse, die sie durch die gründliche Untersuchung des ungewöhnlichen Parasiten gewonnen haben, geben dem Begriff Tier eine erweiterte Definition. (Quelle: CNN)