Delfine sind extrem intelligent. Sie sind bekannt für ihre Fähigkeit, zu imitieren und schnell zu lernen. Aber wussten Sie, dass die United States Navy einen Delfin einsetzte, um Werkzeuge zu einem Unterwasserlabor zu bringen?

Tuffy, ein Delfin, wurde von der United States Navy beschäftigt und war damit beauftragt, Werkzeuge und Post an Wissenschaftler zu liefern, die in einem experimentellen Unterwasserlabor lebten.

Tuffy der Delfin

Tuffy war einer der ersten von der Marine eingesetzten Delfine. Das kämpferische, temperamentvolle Tier überwand eine schwierige Kindheit, die ihn durch einen Hai‑Biss vernarbt zurückließ.

Tuffy’s Intelligenz und sein willensstarkes Verhalten beeindruckten und ärgerten seine Trainer gleichermaßen. Seine Leistungen waren genauso einprägsam wie seine Persönlichkeit. In den 1960er Jahren wurde er zum Star‑Schüler des Programms’, indem er zeigte, dass Delfine komplexe Aufgaben lernen können.

Tuffy erschien 1964 in der Dokumentation Die Delfine, die zur Marine kamen und im folgenden Jahr nahm er am Sealab‑II‑Projekt teil, bei dem Taucher unter Wasser lebten. Tuffy brachte Nachrichten und Werkzeuge zum Unterwasserhabitat und übte die Rettung gestrandeter oder verletzter Taucher.

Tuffy lehrte seine Trainer viel über das Verhalten und das Training von Delfinen. (Quelle: Naval Undersea Museum)

Das SEALAB II

In 1965 wurde SEALAB II gestartet. Es war fast doppelt so groß wie SEALAB I, mit Heizungskörpern im Deck, um die ständige, durch Helium verursachte Kälte zu bekämpfen, und einer Klimaanlage, um die drückende Feuchtigkeit zu reduzieren. Zu den Annehmlichkeiten gehörten heiße Duschen, eine eingebaute Toilette, Laborausrüstung, elf Sichtfenster, zwei Ausgänge und eine Kühlung. Es wurde in einer Tiefe von 205 Fuß im La Jolla Canyon vor der Küste des Scripps Institution of Oceanography/UCSD in La Jolla, Kalifornien, platziert. Am 28. August 1965 kam das erste von drei Taucherteams am Tilton Hilton oder dem Tiltin’ Hilton an, wegen der Neigung des Landeplatzes. 

Das Unterstützungsschiff Berkone schwebte über der Oberfläche, nahe dem Scripps‑Pier. Helium diffundierte durch Glas und zerstörte Uhren und elektronische Geräte. Die Heliumatmosphäre leitete die Wärme schnell von den Körpern der Taucher’ ab, sodass die Temperaturen rasch auf 30 °C bzw. 86 °F erhöht wurden, um Kälte abzuwehren.

Jedes Team blieb 15 Tage im Habitat, aber Aquanaut/ ehemaliger Astronaut Scott Carpenter blieb 30 Tage. Zusätzlich zu physiologischen Tests probierten die 28 Taucher neue Werkzeuge, Bergungsmethoden und einen elektrisch beheizten Trockentauchanzug aus. 

Sie wurden von Tuffy unterstützt, einem Großen Tümmler der United States Navy Marine Mammal Program. 

Mit unterschiedlichem Erfolg versuchten Aquanauten und Marine‑Trainer, Tuffy beizubringen, Vorräte von der Oberfläche zu SEALAB zu transportieren oder von einem Taucher zum anderen und einem in Not geratenen Aquanauten zu Hilfe zu kommen. Als die SEALAB‑II‑Mission am 10. Oktober 1965 endete, gab es Pläne, Tuffy an SEALAB III teilnehmen zu lassen.

Ein Glückwunschanruf wurde für Carpenter und Präsident Lyndon B. Johnson als Randnotiz zu SEALAB II arrangiert. Carpenter rief aus einer Dekompressionskammer an, in der Helium das Stickstoffgas ersetzte, sodass er für die Betreiber unverständlich klang. Jahrelang wurde das Anrufband unter Marine‑Tauchern zirkuliert, bevor es 1999 im National Public Radio ausgestrahlt wurde. (Quelle: Wiki Wand)