Wenn Sie gerne Tiere im Fernsehen beobachten, haben Sie vielleicht Elefanten in freier Wildbahn beim Spielen mit Wasser gesehen. Auch in einem Safaripark werden Elefanten häufig dabei beobachtet, wie sie in ihrem Gehegebecken planschen. Elefanten genießen das Wasser eindeutig, was deutlich zu sehen ist. Aber wie gut können Elefanten schwimmen?
Elefanten können über weite Strecken schwimmen. Sie sind in der Lage, bis zu sechs Stunden und 25 Kilometer zu schwimmen. Sie sind so träge, dass sie, wenn sie im Wasser müde werden, einfach durch Schweben ruhen können, anstatt zu sinken. Sie können sogar mit ihrem Rüssel schnorcheln und tauchen.
Müssen Elefanten wirklich schwimmen?
Eine der ersten Fragen, die einem beim Nachdenken über die Schwimmfähigkeiten von Elefanten einfallen kann, ist, warum sie überhaupt schwimmen müssen. Einige Menschen glauben, Elefanten schwimmen, um besseres Futter und Wasser zu bekommen. Das ist jedoch nicht immer der Fall. Elefanten springen gelegentlich ins Wasser, um sich abzukühlen.
Elefanten sind in den asiatischen Wäldern und afrikanischen Savannen beheimatet, wo die Temperaturen extreme Werte erreichen können. Wasser ist für das Überleben dieser Arten unerlässlich. Diese Lebewesen können schnell sterben, wenn sie im Sommer keinen Zugang zu Wasser haben. Tatsächlich bleibt ihnen keine andere Wahl, als ins Wasser zu springen, um ihren Körper bei intensiver Hitze abzukühlen.
Elefanten schwimmen aus verschiedenen Gründen, einschließlich Migration. Sie schwimmen häufig weite Strecken, um von einem Ort zum anderen auf der Suche nach Nahrung zu gelangen. Wenn sie auf Flüsse, Seen oder andere Gewässer stoßen, die ihren Fortschritt behindern, schwimmen sie in der Regel darum herum, ohne ihren Kurs zu ändern. (Source: Animal Ways)
Die Evolution der Schwimmfähigkeiten von Elefanten
Elefanten entwickelten sich aus halbwasserlebenden Vorfahren. Diese Tiere sollen kleiner sein als heutige Flusspferde, führen jedoch einen ähnlichen Lebensstil. Sowohl Dugong als auch Manati sind entfernte Verwandte der Elefanten und sind aquatische Säugetiere.
Elefanten besitzen diese ungewöhnliche Schwimmfähigkeit wegen ihrer Vorfahren, die Meeresbewohner waren, und gehören damit zu den besten schwimmenden Säugetieren der Welt. (Source: Animal Ways)
Unterwasseruntertauchen aufrechterhalten
Elefanten können auch über längere Zeiträume unter Wasser bleiben, was beeindruckend ist. Beim Unterwasserschwimmen halten sie nur ihren Rüssel über der Wasseroberfläche, ähnlich wie ein U‑Boot‑Periskop. Das ermöglicht ihnen, kontinuierlich frischen Sauerstoff aus ihrer Umgebung zu beziehen.
Ein gesunder Elefant wird kaum ertrinken. Obwohl Elefanten Langstreckenschwimmer sind, wird das Ertrinkungsrisiko häufig thematisiert. Elefanten, wie bereits erwähnt, ermüden beim Unterwasserschwimmen nicht leicht. Wenn sie jedoch müde werden, hören sie auf zu schwimmen und treiben im Wasser, um sich auszuruhen. Die große Oberfläche ihres Körpers verleiht ihnen die Auftriebskraft, die nötig ist, um über Wasser zu bleiben. Das bedeutet, dass es für einen Elefanten schwierig ist zu ertrinken. (Source: Animal Ways)
Schwimmen Elefanten im Ozean?
Elefanten können natürlich im offenen Meer schwimmen. Allerdings greifen Elefanten zu dieser Maßnahme meist, wenn sie sich in einer lebensbedrohlichen Situation befinden. Diese kognitiven Tiere wissen, dass tödliche Raubtiere wie Haie im Ozean leben. Deshalb bemühen sie sich, so weit wie möglich vom offenen Meer entfernt zu bleiben. (Source: Animal Ways)
