Das Manhattan-Projekt war eines der am besten gehüteten Geheimnisse der US-Regierung. Mit über 130.000 Beschäftigten und einem Budget von 2 Milliarden Dollar würde man denken, dass jemand davon gewusst hätte.

Die Arbeiter hatten keine Ahnung, wofür ihre Aufgaben dienten, da die Einzelheiten des Manhattan-Projekts so geheim gehalten wurden. Einer Wäschereifachfrau wurde ein Gerät zugewiesen “um Klickgeräusche zu hören.” Es war ein Geigerzähler, der verwendet wurde, um die Strahlungswerte von Uniformen zu prüfen.

Das Manhattan-Projekt

Das Manhattan-Projekt war ein Forschungs- und Entwicklungsprojekt während des Zweiten Weltkriegs. Sein Hauptziel war die Entwicklung hochentwickelter Waffen, die die Alliierten einsetzen würden, um die Achsenmächte zu besiegen.

Das Projekt erreichte 1938 seinen Durchbruch, als die deutschen Wissenschaftler Otto Hahn und Fritz Strassman die Kernspaltung entdeckten. Diese Entdeckung veranlasste Albert Einstein und Leo Szilard, den damaligen Präsidenten Roosevelt zu warnen, dass die Deutschen möglicherweise eine Atombombe bauen.

Es wurde 1942 offiziell gegründet und Manhattan-Projekt genannt, weil es zunächst in der 270 Broadway in Manhattan angesiedelt war.

Das Projekt leitete eine neue Kriegsführung ein – die atomare Art. (Quelle: Atomic Heritage)

Sicherheit und Geheimhaltung

Die Sicherstellung, dass die Standorte des Manhattan-Projekts verdeckt und gesichert waren, war ein wesentlicher Teil, um das Projektgeheimnis zu wahren. Dies war eine der wichtigsten Aufgaben, die der Leiter des Projekts, General Leslie R. Groves, übernehmen musste. Obwohl das Projekt Manhattan-Projekt genannt wurde, lagen seine Standorte überhaupt nicht in Manhattan. Stattdessen wählten die Projektingenieure bestimmte Gebiete, die praktisch von der Öffentlichkeit isoliert waren.

Personen, die im Projekt beschäftigt waren, mussten strenge Hintergrundüberprüfungen durchlaufen, bevor sie ihre Arbeit aufnehmen konnten. Das FBI war beauftragt, sicherzustellen, dass die Mitarbeiter keine Vorstrafen hatten und keine verdächtigen Verbindungen zu Unterstützern der Achsenmächte bestanden. Nach Freigabe erhielten die Mitarbeiter Sicherheitspässe mit ihrem Namen, Foto und Sicherheitsfreigabestufe. Je nach Freigabestufe erhielten die Mitarbeiter ihre Aufgaben nur nach dem Prinzip „Need-to-know“.

Eine weitere Methode, mit der General Groves die Geheimhaltung aufrechterhielt, war die Kontrolle darüber, wie die Mitarbeiter sprachen und schrieben. Zusätzlich mussten alle Arbeiter ein Formular unterschreiben, in dem sie sich zur Verschwiegenheit über das Projekt verpflichteten. Der General setzte außerdem Propaganda ein, um die Mitarbeiter regelmäßig daran zu erinnern, wie sie schreiben und sprechen sollten, um die Geheimnisse des Projekts zu schützen. “Was du hier siehst, was du hier tust, was du hier hörst, wenn du hier gehst, lass es hier bleiben!” war ein übliches Plakat an allen Projektstandorten. (Quelle: Life)

Vermächtnis

Vielleicht das bemerkenswerteste Vermächtnis des Projekts ist die Bombardierung von Hiroshima und Nagasaki während des Zweiten Weltkriegs. Dies war das erste Mal, dass die USA das Ergebnis des Projekts für Kriegszwecke einsetzten. Diese Bombardierung forderte etwa 237.000 Opfer. Little Boy und Fat Man waren die „Kinder“ des Projekts, die der Welt zeigten, dass der Krieg nun einen anderen Verlauf nahm.

Dieses Projekt trieb die Kriegsführung in eine komplexere Form voran. Es entfachte die Kernforschung auf anderen Kontinenten und löste das nukleare Wettrüsten des Kalten Krieges aus. (Quelle: Atomic Heritage)