Die Geschichte des Schachs reicht fast 1500 Jahre zurück. Das Spiel soll im 6. Jahrhundert n. Chr. im Norden Indiens entstanden sein und seinen Weg nach Persien gefunden haben. Kurz darauf wurde das Spiel in Spanien populär und verbreitete sich nach Südeuropa. Aber wusstest du die Geschichte des Turken?

Der Turk war die weltweit erste schachspielende Maschine. Er konnte jeden Gegner besiegen, gegen den er spielte, einschließlich bekannter Schachspieler wie Napoleon und Benjamin Franklin. Ein Jahrhundert später wurde enthüllt, dass der Turk in Wirklichkeit ein Schachmeister war, der in einer Kiste versteckt war. 

Wer hat den Turk erfunden?

Wolfgang von Kempelen, ein Erfinder und königlicher Berater der österreichisch-ungarischen Kaiserin Maria Theresia, schwor, einen Automaten zu bauen, dessen Illusion die Zuschauer jenseits des Vorstellbaren erstaunen würde. Die Kaiserin war fasziniert und erlaubte ihm, eine Beurlaubung zu nehmen, um an seinem Projekt. 

Kempelen kehrte sechs Monate später mit einer Vorrichtung zurück, die Der Turk genannt werden sollte. Seine erste Aufführung war 1770 am Hof der Kaiserin vor der Kaiserin selbst und einer Gruppe von Adligen.

Alle am Hof sahen zu, wie Kempelen einen vier Fuß hohen Schrank hervorrollte, von dem gesagt wurde, er sei ein automatischer Schachspieler. Er begann die Vorführung, indem er den Schrank öffnete und die komplexe Mechanik im Inneren enthüllte. Nachdem er dem Publikum die inneren Abläufe seiner Maschine gezeigt hatte, wählte er einen Gegner aus dem Publikum aus. Dann ging er zur Seite des Geräts und spann die Kurbel. Die Attrappe an der Maschine bewegte sich daraufhin und machte ihren ersten Zug. (Source: History)

Was dachten die Menschen über den Turk?

Während seiner ersten Ausstellung besiegte der Turk alle seine Herausforderer und wurde schnell zur Sensation am Hof. Das Publikum wusste nicht, wie ein mechanisches Gerät immer gewinnen konnte. Sie spekulierten, dass Magnete die Maschine steuerten, und andere glaubten, dass ein Kind oder Zwerg in der Maschine war, der die Züge ausführte.

Der Turk wurde 1774 ausgemustert, aber während der Herrschaft von Maria Theresias Nachfolger, Joseph II., wurde er wiederbelebt. Auf Befehl des Kaisers nahm Kempelen den Automaten mit auf eine Europatour, wobei der erste Halt Paris war. Die Maschine spielte gegen einige der besten Schachmeister der Welt und besiegte sogar Benjamin Franklin.

Die Tour dauerte etwa zwei Jahre, und der Turk reiste nach England, Deutschland und in die Niederlande. An jedem Ort besiegte er fast alle seine Gegner und verblüffte jeden, der versuchte, die Wissenschaft hinter der Maschine zu verstehen. (Source: History)

Die Enthüllung

Kempelen starb 1804, und sein Meisterwerk wurde von einem deutschen Erfinder namens Johann Maelzel gekauft. Maelzel tourte mit dem Turk für den Rest seines Lebens und fügte der Maschine eine mechanische Stimmvorrichtung hinzu. Eine von Maelzels größten Shows war 1809, als Napoleon Bonaparte mit dem Turk spielte. Napoleon versuchte während des Spiels illegale Züge, und jedes Mal setzte der Turk die Figur einfach zurück an ihre ursprüngliche Position, und die Attrappe an der Maschine schüttelte nur den Kopf. Bonaparte verlor das Spiel.

Das Geheimnis des Turk wurde über 65 Jahre lang bewahrt. Die Wahrheit begann sich zu entwirren, als Maelzel 1838 starb. Der Automat geriet in die Hände seiner Gläubiger, die das Stück an eine Gruppe von Enthusiasten verkauften.

Die Kritiker hatten recht, der Turk wurde von einem menschlichen Bediener gesteuert, die gesamte Mechanik im Inneren des Geräts war nur eine Täuschung, und der hohle Raum diente als Fach für den Schachmeister, der dann eine Reihe von Hebeln und Scheiben benutzte, um die Züge auszuführen. Sowohl Kempelen als auch Maelzel rekrutierten während ihrer Reisen talentierte Schachspieler.

Auf der amerikanischen Tour setzte Maezel William Schlumberger, einen europäischen Schachmeister, ein, um den Turk zu bedienen. (Source: History)