In einer Zeit, in der die systemische Diskriminierung von Afroamerikanern gesetzlich war, nutzte Mary Ellen Pleasant ihre Anonymität als schwarze Hausangestellte, um eine Selfmade-Millionärin zu werden. Pleasant’s Portfolio umfasste Anteile an Wäschereien, Molkereien und der Wells Fargo Bank.
Mary Ellen Pleasant wurde eine der ersten afroamerikanischen Millionärinnen und entwickelte sich im 19. Jahrhundert zu einer geschäftstüchtigen Unternehmerin. Pleasant baute ihr Vermögen auf, indem sie den zahlreichen Anlageempfehlungen folgte, die sie von ihren wohlhabenden Arbeitgebern aufschnappte, während sie als Hausangestellte arbeitete.
Die Entstehung von Mama Mary Ellen Pleasant
Als eine der ersten afroamerikanischen Unternehmerinnen und Selfmade-Millionärinnen anerkannt, bleibt Mary Ellen Pleasant bis heute relevant mit ihrer Geschichte als afroamerikanische Frau.
Die Geschichte von Mary Ellen Pleasant beginnt im Jahr 1814, dem Jahr ihrer Geburt. Während einige behaupten, Pleasant stamme aus einer von Sklaverei betroffenen Familie, gibt Pleasant an, frei in Philadelphia geboren worden zu sein. Als Kind wurde Pleasant von ihren Eltern getrennt und arbeitete bald in Massachusetts als Hausangestellte für eine weiße Familie. Pleasant lernte in einem Laden lesen und schreiben und erhielt keine formale Ausbildung.
In einer Autobiografie von 1902 erklärt Pleasant, dass sie Bücher beiseite ließ und es vorzog, Männer und Frauen zu studieren, was zur Hauptursache ihres Erfolgs wurde. Während des Goldrausches 1852 zog Pleasant nach San Francisco und arbeitete als Köchin und Hausangestellte für weiße, wohlhabende Geschäftsleute. Da Pleasant als afroamerikanische Arbeiterin oft übersehen wurde, nutzte sie ihre Geheimhaltung geschickt. (Quelle: CNBC)
Pleasant nutzte ihre angebliche Anonymität und Nähe, um zahlreiche Anlagetipps zu lernen, indem sie den Gesprächen ihrer Arbeitgeber lauschte. Lynn Hudson, der Autor der 2003 erschienenen Biografie The Making of ‘Mommy Peasant’: A Black Entrepreneur in Nineteenth-Century San Francisco, schlägt vor, dass Pleasant bewusst die Stelle als Hausangestellte annahm, um Lektionen über Investitionen und Klatsch zu erhalten.
Es ist durchaus möglich, dass die Jobs, die sie als Hausangestellte hatte, eine Tarnung waren, die sie nutzte, weil sie ihr Geld eindeutig aus Investitionen machte.
Lynn Hudson
(Quelle: The New York Times)
Das Ergebnis von Pleasants überhörten Lektionen
Als Mary Ellen Pleasant im Alter von 38 Jahren nach San Francisco zog, verdiente sie nur 500 $ pro Monat. Auf Rat ihrer Arbeitgeber wies sie bald den größten Teil ihrer Ersparnisse und ihres Gehalts Immobilien und anderen finanziellen Möglichkeiten zu, wie Gold- und Silberminen.
Zusätzlich kaufte Pleasant zahlreiche lokale Unternehmen, und in den 1860er‑Jahren besaß sie eine erfolgreiche Kette von Wäschereien und Pensionen. Um keine Aufmerksamkeit zu erregen, blieb Pleasant weiterhin als Dienstmädchen verkleidet.
Thomas Bell, ein weißer Bankangestellter, unterstützte Pleasant bei ihren geschäftlichen Unternehmungen und bildete eine jahrelange Geschäftspartnerschaft. Pleasant kaufte weiterhin zahlreiche Restaurants, Molkereien, Wäschereien und sogar die Wells‑Fargo‑Bank, wobei sie ihre Investitionen auf den Namen von Thomas Bell setzte, um Kontroversen und Diskriminierung zu vermeiden. Historiker geben an, dass ihr angesammeltes Vermögen heute 864 000 000 $ entspricht.
Und obwohl Pleasant auf ihrem Weg zur selbstgemachten Millionärin erfolgreich wurde, hielt ihr Vermögen nicht ewig. Ihr Reichtum schmolz, als sie nach dem Tod von Thomas Bell einen Rechtsstreit verlor, wodurch sie verarmte. (Quelle: CNBC)
